有的管道地处野外，不但经受冬冷夏热、日晒雨淋、风吹雨打、大气腐蚀、外力冲击及火烧等侵袭，而且由于管道内部水击及压力波动等影响，造成管道振动频繁。测试结果表明，岩棉、玻璃棉、矿渣棉等软质材料做成的保温结构，突出的问题是保温材料滑移、下沉严重，致使管道顶部保温层很薄，底部很厚，失去保温功能，造成保温管道顶部热损失严重超过国家标准。微孔硅酸钙是目前国内使用较好的硬质保温材料，但硬质保温材料的缝隙部分很难处理，振动后缝隙增大，缝隙部分漏热严重，使保温结构的导热系数增大，保温效果并不十分理想。
上世纪80年代德国Brugg Rohrsysterme Gmbh公司开发了PN64型耐400℃管径DN20-1000高温保温管道，其经济效益更加明显，大幅降低了成本；近些年意大利高、中温蒸汽热管直埋也有所发展譬如Aereimplaltl的ReggioEmilia热网区等蒸汽管网均采用复合保温管供热。不断创新的管道保温材料与结构是工业发达国家保温技术的最显著持点；目前管道保温技术的发展方向和趋势为保温的同时重视并考虑到结构的防腐和防水，保温结构从内至外为钢管、防腐层、保温层、防水层及保护层如环氧树脂防腐层、聚氨醋泡沫保温层、聚乙烯夹克防水层结构，另如氯丁橡胶防腐层、聚氯乙烯泡沫保温层、氯丁橡胶粘结层、聚氨醋填充层、模制聚氨醋防水保护层结构等。聚乙烯央克和模制聚氨醋等外防水保护层的开发应用，为整体保温结构提供了比较理想的外防水层，特别是英国、美国、日本等发达国家目前已成功开发出防水型保温材料，这种新型的保温结构使钢管、防腐层、保温层和保护层牢固合为一体，构成的“三防体系”极大地提高了管道的保温效果。
