1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。
1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式公布条例，规定国币种类有银币4种(壹圆、中圆、贰角、壹角)、镍币一种(五分)、铜币五种(二分、一分、五厘、二厘、一厘)。国币以壹圆银币为主币，后在南京、广东、武昌等造币厂陆续铸造。因袁大头壹圆银币币型划一，成色、重量有严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。
近日，众凯国际有幸征得“袁世凯头像壹圆银币”一枚，该币直径3.9厘米。钱币正面上刻“中华民国三年”六字，中间铸刻袁世凯侧面戎装肖像。三年袁大头与其他版本的不同之处在于，民字上有一“点”，“年”字后无“造”字；银币背面两条嘉禾左右交互，下系结带，中铸币值“壹圆”二字。
此币经漫长岁月流传至今，已有“百年高龄”，仍形制规整，正反面纹饰清晰，质地优良。该枚“袁大头”色泽光鲜自然，，是具有极高收藏价值的精品银元，未来的升值空间更是无可限量。
“袁大头”银元的通行将外来“鹰洋"、“龙洋”渐渐从市面挤出，促进了中国银元的统一，为“废两改元”准备了条件，是我国近代货币史上划时代的伟大成就，在近代中国货币史上占有非常重要的地位。现逐渐消逝的袁大头银币在收藏交易市场上极为罕见，成交价格惊人，现已成为藏家追逐的珍品。
