蝉在古人的心目中地位很高，被视为纯洁、清高、通灵的象征。蝉是古代先民普遍的推崇物，也是生活中不可缺少的昆虫。由于蝉栖于高枝，餐风宿露，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型。骆宾王《在狱咏蝉》中说：“无人信高洁。”虞世南《蝉》有“居高声自远，非是藉秋风”的记载，他们都是用蝉喻指高洁的人品。
玉蝉文化主要分为四个阶段。第一个阶段是史前7000年时出现的神文化，人们将它视为神进行图腾崇拜。第二个阶段是春秋战国时期，蝉因为生理和生活习性的原因被赋予了儒家的人格文化。第三个阶段便是汉代，汉代玉蝉品类多样，造型复杂，用法不一，有佩蝉、琀蝉、貂蝉(缝在衣服上的玉蝉)、冠蝉(缝在帽子上的玉蝉)。第四个阶段是唐宋时期的民俗文化，随着时代的进步，玉蝉退出口琀之用，在南北朝以及唐宋时期不再用于口琀，而在民俗文化中大显神通。
近日，众凯国际有幸征得“唐代风格玉蝉”一件，该藏品长16.3厘米。此玉蝉玉质温润，雕刻成蝉形，头部双目外鼓，尾和翅尖呈三角形，蝉身用阴线刻划象征身体部位。纹饰简约，线条刚劲简朴，形象生动写实，立体感强；实乃珍品。
随着时代的发展，人们赋予蝉很多美好的的寓意。如玉蝉佩在腰间，谐音“腰缠（蝉）万贯”；蝉伏卧在树叶上，定名为“金枝（‘知了’的谐音）玉叶”，也有人将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”（取蝉的鸣叫声）。
蝉是古代玉器比较常见的一种题材，无论是古代玉石雕刻文化，还是现代的玉蝉首饰，所有的内涵都是玉蝉本身高洁纯净的气质以及美好的寓意象征。精美的玉蝉贯穿了整个玉文化的历史，很多收藏者都为它的巧夺天工而痴迷。在人们的眼中，小小的玉蝉背后有着深远的文化内涵，蕴意极深。