微量元素的种类不仅包括对人体生命活动必不可缺的必需微量元素，还含有对人体有害的微量元素。环境科学的发展使人们认识到，由于环境污染，一些有害的微量元素能通过呼吸或饮食侵入人体，对人体产生致畸、致突变、致癌的作用。 比如铅，我们在生活中随时都可能接触到：彩釉陶瓷、涂有颜色的儿童玩具、印有彩色画页的图书、彩色塑料、搪瓷、马口铁食具的焊
锡、用金属罐烧制的爆米花等，都含有有毒的铅。
铅对儿童的毒害作用尤为严重。古罗马的皇室贵族们喜欢将葡萄酒、果汁贮存于铅制器皿中，并用铅制成管子，引水入室。久而久之，造成铅中毒。妇女流产、死胎或不育，即使生了孩子，长大了也是低能儿。有的历史学家认为，罗马帝国的衰亡是由于铅中毒。 现代生活中，城市交通车水马龙，汽车排放的铅尘污染着城市大气
