咸丰钱币在历代钱币中的身份是极为尊贵的，至今仍被喻为钱币之首。黄铜质的原料，精良优美的外形，挺拔秀美的大字，雕刻细腻的工笔，古生古韵的包浆，就连细节处都是精雕细琢、几近完美，彰显出自身独树一帜的贵族气貌。
咸丰年间，正值太平天国运动的高潮时期，造成军费开支增大，民不聊生。政府为了弥补财政开支的不足，遂将财政危机转嫁到老百姓身上，在钱币铸行上大做文章，相继推出“咸丰通宝”、“咸丰重宝”、“咸丰元宝”等种类繁多的钱币。当五十及以下计值称为“咸丰重宝”，高于当五十计值称为“咸丰元宝”，以区别于小平钱“咸丰通宝”。
