明代初期，明太祖朱元璋于洪武元年（公元1368年）命京城（南京）工部宝源局及各省宝泉局铸行“洪武通宝”，由工部主管铸钱，下设宝源局。朱元璋为避讳元朝的元字，把所铸之钱钱文一律叫通宝而不叫元宝，而不只是为避讳他自己的名字，以后所铸之钱也都没有元宝钱文。洪武通宝钱制沿续元末朱元璋所铸“大中通宝”的形制，分为五等，规定小平钱，每文重一钱，折二钱重二钱，当三钱重三钱，当五钱重五钱，当十钱重一两。同时继铸大中通宝钱。洪武八年，发行“大明宝钞”纸币，规定大明宝钞每贯合铜钱一千文或值银一两，宝钞四贯合黄金一两。并且实行铜钱与宝钞并用的政策，但禁止金银流通只能向政府兑换。明朝为推行纸币的流通，当年就停止了中央及各地方钱局的铸钱。到第二年全部停铸铜钱。明朝洪武十年，又恢复宝源局与各省钱局铸小钱至洪武二十年后又停铸
明代钱文不称元宝，因为朱元璋的名字中有“元”字，要避讳，所以自大中钱到永历钱，不论大小，都称通宝。由于铸局不同，所铸五等钱径重大小皆不一，即使同局所铸，亦有差别。各等钱铸额大小与存世量多寡亦相差甚远。如：洪武通宝背京小平与折二；背桂三、桂五；背广三、广五记局名钱与背穿上三记值钱，皆极罕见。此外，背京当三、当五；背鄂五等钱；背济小平、折二、当三、当十；背桂二、桂十；背二福、三福；背大字五福；背广、广二、广十；背北平折二、当三、当五、当十；背豫折二等记局名钱和素背当三钱、背穿上五记值钱等品，亦属罕见或较罕见之品。
近几年洪武通宝同类藏品拍卖记录：
大中通宝、洪武通宝一组---估价52.80到105.60万---拍卖日期：2017年6月29日
洪武通宝花钱---估价80.00到80.00万---拍卖日期：2017年10月31日
明代洪武通宝背五钱（一件---估价80.00到80.00万---拍卖日期：2018年5月7日
洪武通宝；泰和重宝---估价213.00到213.00万---拍卖日期：2016年7月15日
洪武通宝/湖北省造光绪元---估价81.00到81.00万---拍卖日期：2018年1月25日
洪武通宝（广三）钱币---估价110.00到220.00万---拍卖日期：2014年11月15日
明代洪武通宝背五钱（一件---估价80.00到80.00万---拍卖日期：2018年5月7日
明代洪武通宝背五钱（一件---估价80.00到80.00万---拍卖日期：2018年5月7日
洪武通宝背牧童骑牛铁钱---估价94.60到94.60万---拍卖日期：2018年5月23日
洪武通宝/湖北省造光绪元---估价81.00到81.00万---拍卖日期：2018年1月25日
