从公元前230年到前221年，秦王嬴政先后灭掉关东六国，完成国家统一，公元前206年，秦帝国灭亡。秦朝结束了自春秋起五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上个以华夏族为主体、多民族共融的统一的中央集权制国家。秦始皇首创了以皇帝和三公九卿为代表的中央官制，以及郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一、强化中央对地方的控制，奠定中国大一统王朝的统治基础，但秦帝国仅仅存在了15年。秦朝灭亡后，经过楚汉之争，刘邦获胜。公元前202年刘邦称帝，国号汉，史称西汉，定都长安。西汉（公元前202年―公元9年），又称前汉，与东汉（后汉）合称汉朝，是继中国秦朝之后的第二个大一统封建王朝。共有14个皇帝，历经211年。汉代玉器，犹其是西汉早期玉器，完全继承了战国晚期的风格，以广州象山南越王陵出土玉器为代表的汉初玉器，大半数以上与战国晚期玉器的制式完全相同。以“汉八刀”玉蝉、玉握猪以及玉心形佩为代表的汉代玉器，刀法简捷明快，极具时代特征。如果说战国玉龙以形取胜，汉代玉龙则以势取胜，去除繁顼细节，大气磅礴，以王者之姿，雄视天下。在汉代玉器中，除了玉璧、玉蝉、玉猪之外，玉剑饰占了其中极大的比例，汉代不论文官、武将皆佩剑，这样的风俗，颇值得人们深思。
总的来说，汉代玉器一般分为四类：
1、礼器玉、主要有玉圭(也叫珪)、玉璧，其中玉璧有素面壁、几何壁纹、出阔式壁、铭文壁等几种;
2、随葬玉，主要有玉衣、玉塞、玉珪、玉握，其中玉衣仅在汉代出现;
3、陈设玉，有高足杯、耳环、奁、卮、洗、枕、屏风、奔马、辟邪等玉器;
4、装饰玉，主要是佩玉、有璧、璜、扈等串珠组成的玉组佩，还有心形玉佩、玉舞人佩、翁仲、玉簪、玉带钩、玉剑饰，以及挂在腰带上的玉印和玉刚卯等精美配饰。
西汉 青玉雕丁字云纹璜 宽17.4cm 成交价HKD
西汉 青玉雕螭龙纹剑珌 长8cm 成交价HKD
西汉或以后 白玉雕螭纹璏 长11.5cm 成交价HKD
由于汉代玉器的品种、数量达到了玉器史上的顶峰，相应的，它的雕琢技术当然也有所改进，最有名的是“汉八刀”和“游丝毛雕”。
什么是“汉八刀”？
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