在古代瓷器收藏家之中就已经流传这样一句话：“宁存成窑，不苟富贵。”另在《万历野获篇》中则有“成窑酒杯，没对至博银百金。”成化官窑瓷器受人追捧程度可见一斑。成化斗彩鸡缸杯为明代成化皇帝的御用酒杯，烧造时因帝王之家的高要求，成品率不高，上品供奉宫廷，次品则被销毁，因而流传到民间的数量极少。
据考证，成化斗彩鸡缸杯的图案来源于宋代的《子母鸡图》，讲到选取这个图案的缘由，我们自然要说说成化皇帝与万贞儿之间的故事。成化皇帝是在剑拔弩张中度过的童年，随时都面临着生命危险。因此，成化小时候心理就有疾患，俗称吓破了胆，他有严重的口吃。成化身边有一个很重要的人，影响了他的一生，她就是宫女万氏。这个宫女在19岁那年开始伺候成化，陪伴他，安慰他，等于是他的贴身保姆和监护人,因此内心非常依赖万氏。
万贵妃十分喜爱瓷器，有传成化皇帝为博取万贵妃欢心曾在景德镇烧制大量精美瓷器。成化皇帝下令景德镇烧造了许多小巧的瓷器。其中就有大名鼎鼎的斗彩鸡缸杯，作为成化皇帝与万贵妃爱情的见证。在这些器物的底部，都有双蓝方框的底款，内书 “大明成化年制”。这些字是成化皇帝亲手所书，与他朝款识绝无类同。
成化朝上下官员，为讨好万贵妃也纷纷效仿，对瓷器的制造起到了推波助澜作用。《明史 食货志》概括性地叙述了当时瓷器烧造之多：“成化间，遣中官之浮梁景德镇，烧造御用瓷器，最多且久，费不赀。”这也应该是成化瓷获取成就的重要因素之一。
鸡缸杯之所以名震古今，首先当然是做得好，好到什么程度？简单的做个比较，元代在景德镇设立浮梁瓷局，景德镇制瓷工艺的发展进入快车道，到明代，彻底结束了宋以来陶瓷产业百花齐放的局面，变成了一枝独秀，独步天下。具体到器物本身，鸡缸杯给人的强烈印象主要有三个方面：
一是鸡缸杯做得很薄，胎体洁白，迎光可透。到现在我们经常还能够看到这一幕：有人拿一个杯子，对着光，看到杯体透光，然后感叹：这么薄，这么透，真好啊！就是说，对于现代人而言，这样的瓷器都并非我们寻常可以见到，可以使用。
二是画得很好看，绘画生动，色彩丰富而艳丽，但又不是大红大绿的强烈，而是深具文人意趣的清雅。
第三就是斗彩这种装饰方法，第一次清晰地展现在世人面前。说起斗彩，稍有古代陶瓷知识的人都很容易联想到粉彩、五彩、珐琅彩之类，陶瓷史类的书籍上也会把斗彩单列一章。
因此，鸡缸杯历来被世人追捧，更被不断模仿，是世界瓷器历史上被仿制最多的一件瓷器。而在后朝的仿制品中，以清三代的为佳，其中尤其以康熙年间的最为逼真。但因为时过境迁，过去的原材料（胎土、釉料和色料）等再难寻觅， 画工和画风也难百分之百地模仿，当时完整的工艺也已失传，所以无论是怎么精心模仿，其中的差距都不可避免。
