明代皇宫厨子的腰牌:
古代皇宫门禁森严,须持证出入。腰牌是古代官吏系在腰间证明其身份、常用作出入宫廷备查的通行证,故而又称“穿宫牌”。明代对官吏所佩带的腰牌有严格规定,不同级别、身份的官吏佩带不同形制的腰牌,不得僭越,无牌不许擅入宫禁,违者治罪。而厨子通过食物间接贴近皇帝,因而关系皇家安危,所以对他们的要求格外高。
笔者收藏有专用于明代厨子使用的腰牌。此腰牌直径10厘米,上冠一穿孔莲边,以备系丝绦悬挂。腰牌两面,正面刻“凡遇直宿者,悬带此牌,出皇城四门不用,厨子”,楷书18字。腰牌上“直宿者”指的是值班的厨子。腰牌背面刻有鲤鱼两尾,一尾头向上游,一条尾朝上舒,两鱼一凸出如浮雕,一凹下如糕模,设计巧妙。
明朝的铜器有个大特点,不管是黄铜还是红铜做的,都是发黑的,黑里透点绿,绿里还透点黑。另外这个铜腰牌上头有一个简化的荷叶盖,如果仔细观察,上头还有清晰的荷叶纹饰,这是典型的明代特征。
明清以来,腰牌的品种不断丰富,材质有、、玉、铜、木等,经演化而来的腰牌逐渐成为腰佩装饰物,可分花鸟祥兽和山水人物图案等。