而香炉的材质是随着时代的变迁而发展的。商朝之前，香炉都是用青铜和陶制成。到了宋代，制瓷业蓬勃发展，出现了仿铜瓷香炉。到了明代，宣德皇帝提出用泰国进口的红铜做材质，制作出了被后人广为追捧的宣德炉。清代时，香炉的材质渐为丰富，包括瓷质、铜质、玉质，甚至还有紫砂与竹质的香炉，更由于景泰蓝或掐丝珐琅等工艺的使用，使得香炉制作工艺达到了巅峰。
据了解，香炉收藏五花八门，但目前以两种材质的香炉收藏群体大，一是瓷质香炉，精品主要集中在宋元明清四朝的官窑制作；二是铜质香炉，即人们常说的宣德炉，为宣德四年时铸造的一批御用香炉。公元1428年的一天，明宣宗朱瞻基下了开炉铸造鼎彝的谕旨，宣布使用暹罗(今泰国)进献的黄铜铸造炉具，而造型则来源于《宣和博古图》、《考古图》两本图谱与宋元名窑中的典雅器型。
2017年清代香炉同类藏品成交记录（Artron数据）：
藏品名称：铜胎掐丝珐琅岁寒三友图螭耳香炉
估价128.00到128.00万---成交价:RMB128.20万---成交日期:2017年5月28日
藏品名称：清乾隆 铜鎏金锤胎嵌宝石蕃莲纹香炉 烛台
估价3680.00到3680.00万---成交价:RMB3720.00万---成交日期:2017年5月28日
藏品名称：青瓷狮钮香炉
估价220.00到220.00万---成交价:RMB220.00万---成交日期:2017年9月17日
藏品名称：青白玉寿纹香炉
估价368.00到368.00万---成交价:HKD368.00万---成交日期:2017年10月29日
藏品名称：清代 景泰蓝独角兽鼎熏香炉
估价152.20到152.20万---成交价:USD242.65万---成交日期:2017年12月31日
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2018年清代香炉同类藏品成交记录（Artron数据）：
藏品名称：掐丝珐琅三足香炉
估价400.00到400.00万---成交价:RMB453.60万---成交日期:2018年6月27日
藏品名称：明中期 铜胎掐丝珐琅香炉
估价168.00到168.00万---成交价:HKD192.50万---成交日期:2018年1月21日
藏品名称：宣德香炉
估价290.00到290.00万---成交价:RMB324.00万---成交日期:2018年11月29日
藏品名称：和田玉香炉
估价200.00到200.00万---成交价:HKD318.60万---成交日期:2018年10月19日
藏品名称：铜双耳香炉
估价667.00到667.00万---成交价:NTD700.00万---成交日期:2018年7月20日
清代香炉如何快速交易
由于宣德炉十分珍罕，以致后世纷纷仿制，使"宣德炉"这个名称被广泛引用，成为所有铜香炉的通称。因为仿造与伪造之事自宣德炉铸成之日起就没有停过，其中精品足以与真器媲美，即使专家也无法辨别，遂形成收藏宣德炉只是收藏精仿铜炉的怪象。谈到宣德炉，古董收藏家张锋超向记者介绍："中国玩香炉的大藏家，包括已经去世的王世襄，谁都不敢说他的藏品是真器，就算博物馆里的这项藏品也不能肯定是宣德炉"。因为宣德炉真品实在太稀少了。
2019年清代香炉同类藏品成交记录（Artron数据）：
藏品名称：大明宣德年制 狮耳香炉
估价111.00到111.00万---成交价:AED162.00万---成交日期:2019年1月21日
藏品名称：黄铜熏香炉
估价138.00到138.00万---成交价:AED159.50万---成交日期:2019年1月22日
藏品名称：鬲式铜香炉
估价400.00到400.00万---成交价:RMB462.00万---成交日期:2019年1月22日
藏品名称：大明宣德年制 狮耳香炉
估价111.00到111.00万---成交价:AED162.00万---成交日期:2019年1月21日
藏品名称：铜胎掐丝珐琅香炉
估价78.00到78.00万---成交价:AED102.30万---成交日期:2019年1月22日
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