中国明、清玉器渐趋脱离五代、宋玉器形神兼备的艺术传统，形成了追求精雕细琢装饰美的艺术风格。同时，古玩商界为适应收藏、玩赏古玉器的社会风气，还大量制造了古色古香的伪赝古玉器。
明清时期玉器造型的主要特点是：与当时的绘画书法以及工艺雕刻紧密联系，全面继承了前代玉器多种碾工和技巧。并有显著的发展与提高，碾法突出体量感，并追求工笔画功力。其玉质之美、品种之多、应用之广都是空前绝后。清代碾法，要求严格，规矩方圆，线如直尺、圆似满月，姿角圆润光滑，无论是器物的内膛、侧壁或痕、足等次要部位也一丝不苟，里外均话费大力气，做工十分讲究，镂空尤其重要，足以以假乱真，俏色玉各种色泽组合天衣无缝。
明清玉器千姿百态，造型各异。清代玉工善于借鉴绘画、雕刻、工艺美术的成就，集阴线、阳线、镂空、俏色等多种传统做工及历代的艺术风格之大成，又吸收了外来艺术影响并加以糅合变通，创造并发展了工艺性、装饰性极强的治玉工艺，有着鲜明的时代特点和较高的艺术造诣。明清时期玉器与社会文化生活的关系日臻密切，炉、薰、瓶、鼎、簋等仿古造型的玉器层出不穷。玉质的茶酒具非常盛行。文人在书斋作画、书写，往往也用玉来做笔洗、水注、笔筒、墨床、镇纸、臂搁等文具，或以玉器装饰陈设。由于玉材的不同，琢玉工具和琢玉技巧的不同，加上审美情趣和风俗习惯的不同，每个时期玉器的造型及主题风格也是千姿百态各具特色。
