茶叶末釉起源于唐代黑釉，初似为烧黑釉瓷过火而出现的特殊品种，并非有意烧造。当时的耀州窑曾大量烧制，唐宋时期，山西浑源窑和北方地区一些烧黑釉的窑场也有烧造。常见的产品有执壶、缸、钵瓶、罐、盏之类、
清代景德镇仿烧则十分成功，一跃成为名贵的色釉品种。景德镇清代烧成的茶叶末釉多数为琢器陈设瓷器。从传世实物看，以雍正和乾隆时期产品为多见，并以乾隆时的烧制最为成功。雍正时制品多偏黄，有茶无末，称“鳝鱼皮”；乾隆时则茶末兼有，釉色偏绿者居多，俗称“蟹甲青”、“茶叶末”等，也有的挂古铜锈色，具有青铜器的沉着色调，常被用来仿古铜器，称“古铜彩、
乾隆时期的茶叶末釉以偏绿色为多见，俗称“蟹壳青”或“蟹甲青”。乾隆时期的茶叶末釉釉面平静或有棕眼和丝纹，不及雍正时期滋润、
嘉庆时期茶叶末釉器虽总体上不如乾隆，其器型显得笨拙，修胎也不够细致，民窑表现得更为明显。但亦不乏精致之作。器型有绶带葫芦瓶、纸槌瓶、盘口瓶、扁瓶等。
道光时期茶叶末釉明显不及清盛世，诚如《陶雅》所言：“色暗败而板泻，釉汁不润，质又颇粗”。器型较嘉庆时期更为笨拙，器型有缸、绶带葫芦瓶、纸槌瓶、高足盘。
咸丰时期茶叶末釉器型有纸槌瓶、狮耳炉、盘。釉色偏绿，茶多而末光，釉面欠滋润。
同治时期茶叶末釉器型有纸槌瓶、太平有象瓶等。
光绪时期茶叶末釉器型有纸槌瓶、仿青铜式样三足炉。
宣统时期茶叶末釉有传统的纸槌