在晚清和民国时期，白银铸币发展至顶峰，以机制白银铸币（包括中国自制银币和外国银币）等为代表的贵金属币在社会上普遍行用，取代了传统的方孔钱，成为市场上流通货币的主流。近代银币的大量流通，对当时中国的社会经济发展产生了一定的作用。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由湖北两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部；2北洋；12湖北；7江南；15河南； 11湖南；14江西；9山东；8广东；5清江；6浙江；13四川； 10福建；17安徽；3吉林；4奉天；18广西；19新疆；20黑龙江。
北洋造光绪元宝北洋龙洋在中国近代机器铸币史上属一个大系列，其铸期历时甚长（从光绪22年—光绪34年[1896至1908年]），历经十余载，币模几经更替，即使同一铸造年份亦往往由于修模、币材、工艺技术、工厂管理等诸多因素，造成版别异常繁杂。北洋34是藏友收藏的一大体系，针对34年版别做了些归纳，供藏友参考.
北洋是清代的直隶省，省会即今天的天津。北洋曾建立北洋机器局。该局是北洋三口通商大臣崇厚等人创办的。北洋机器局原是兵工厂。光绪十三年（1887年），李鸿章从北洋机器局分出一部分机器设备，成立天津机器铸钱局，并从英国购买造币机器，开始铸造机制银元。
北洋造光绪元宝一共有多少个版本：
北洋机器局设在天津，分为东西两处，东局主要生产火.药、西局主要生产枪炮。光绪23年，李鸿章把东局分出一部分成立北洋机器铸钱局。光绪22年直隶总督王文韶上凑朝廷请铸银元。光绪22年开始铸造北洋龙洋，一直到光绪34年。
北洋龙系列按铸造年份分为年，其中北洋22年铸造量最为稀少，应该属于试铸币。北洋都是铸造量很少的。铸造量相对多的是29、33.年。北洋年 34铸造量属于中等，现在的存世量和北洋25年差不多，比较少见！“至今有109年”了。
1、北洋34年长尾龙版长尾龙配长云（最常见的版别）
2、北洋34年长尾龙错配短尾云（这个版相对少一些）
3：北洋34长尾配左上短云
4、北洋34年短尾龙版短尾龙配短云
5、北洋34年短尾龙土金版金旁的写法少了上面的一横
6、北洋34年开云版（云有一个开口）
7、小字34（34略小，龙身类似33年：平额龙鲮略显模糊）
8、北洋34年异体字版（卷3旗4，北洋大名誉品，卷3旗4，罗马体这个版更少,又叫艺术体版，北洋34年版别中排名第一，还有北洋34卷3异4，34卷3高4，34箭3旗4，肥卷3版等等）
北洋34年长尾龙版长尾龙配长云（最常见的版别）
