蒸汽发生器由热油部分及蒸发器两部分组成。热油部分为高温导热油通过热油泵或直接由热载体加热炉进入蒸汽发生器的管束内，管内热量流量温度通过管壁将热量传递给管外锅水，将水加热，导热油被降温，重新回到加热炉，使之循环使用。
1、在水汽系统方面，给水在加热器中加热到需要的温度，经给水管道进入省煤器，进一步加热以后送入锅筒，与锅水混合后沿下降管下行至水冷壁进口集箱。水在水冷壁管内吸收炉膛辐射热形成汽水混合物经上升管到达锅筒中，由汽水分离装置使水、汽分离。分离出来的饱和蒸汽由锅筒上部流往过热器,继续吸热成为450的过热蒸汽，然后送往汽轮机。
2、在燃烧和烟风系统方面，送风机将空气送入空气预热器加热到需要的温度。在磨煤机中被磨成细度的煤粉，由来自空气预热器的一部分热空气携带经燃烧器喷入炉膛。燃烧器喷出的煤粉与空气混合物在炉膛中与其余的热空气混合燃烧，放出大量热量。燃烧后的热烟气顺序流经炉膛、凝渣管束、过热器、省煤器和空气预热器后，再经过除尘装置，除去其中的飞灰，由引风机送往烟囱排向大气。
锅炉可按照不同的方法进行分类。锅炉按用途可分为工业锅炉、电站锅炉、船用锅炉和机车锅炉等;按锅炉出口压力可分为低压、中压、高压、大高压、亚临界压力、超临界压力等锅炉。
