我们看到的基本都是用闪光粉增加曝光度，因为主要原料是镁粉所以会看到大量的闪光和烟雾。这是闪光粉的发展历程
1864年2月，Edward Sonstadt在黑暗的房间里用燃烧的镁丝做光源，以1/50秒的曝光时间拍摄出一张照片，这件事情在当时的摄影圈引起了轰动。尽管价格不菲，镁丝还是迅速成为摄影师的光源，并在19世纪70~80年代非常流行。当时的摄影师们将镁丝缠绕在金属棒上，并在金属棒后方加上一个碗状的金属反射器用来控制光线的方向，最早的镁光灯就这么诞生了。后来还设计出一种用发条驱动的镁丝灯，反射器的中央有一根金属管，通过发条和齿轮将镁丝从金属管中送出，摄影师用火柴或打火机引燃。很快镁丝就暴露出不足，由于燃烧不充分导致亮度不稳定，摄影师很难把握曝光效果。而且镁丝燃烧时会产生大量烟雾、灰烬和刺鼻的气味，不适合在室内使用。为此有人尝试将镁丝或镁条研磨成镁粉，使燃烧更为均匀快速。由于同重量的镁粉表面积比镁丝更大，因此燃烧过程剧烈且短暂，使摄影师真正获得了“闪光”效果，最早的闪光灯就这样诞生了。这个尝试取得了成功，摄影师可以通过调整镁粉的用量来控制曝光。据说当时的摄影师会使用天秤来称取不同分量的镁粉，然后包成一个个小包随身携带。然而由于金属镁易燃、易爆的特性，很多摄影师在研磨或使用的过程中丧命。1887年，Adolf Miethe博士[德国天文、物理和化学家，天文摄影的先驱者]和Johannes Gaedicke将氯酸钾[一种强氧化剂]与镁粉混合，发明了镁粉药，又称闪光药，是最早的闪光粉。镁粉药的燃烧速度非常快，可以在瞬间爆发出极强的光线。Adolf Miethe和Johannes Gaedicke将他们的产品命名为“Blitz licht”并推向市场，受到摄影师的热烈欢迎。Blitz licht是种被广泛使用的闪光粉，它使摄影师能够捕捉高速运动的物体或在黑暗的环境中拍摄，极大地拓宽了摄影题材。为了便于快速使用，Blitz licht被子弹式的铜质外壳包裹，在镁粉灯的手柄中设有类似枪膛的滑槽，其中可一次容纳2~3枚Blitz licht。摄影师通过手柄上的拨杆将Blitz licht推至手柄的顶端，然后用打火机火石引燃它，这种可快速更换镁粉的设计在当时非常受欢迎。闪光粉的诞生对于闪光灯的发展历史来说是里程碑式的，直到20世纪20年代末，四十多年的时间里闪光粉一直是摄影师最依赖的闪光手段，甚至到了20世纪40年代部分摄影师仍在使用闪光粉。
