银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。银元是舶来品，它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、影响较大的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。
袁世凯于1912年4月出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。
近日，众凯国际有幸征得“袁世凯头像壹圆银币”一枚，该枚钱币的直径为3.9厘米。钱币正面为袁世凯侧面戎装像，上环“中华民国三年”六字；钱币背面铸币值“壹圓”，左右为稻穗组成的嘉禾纹。
在古代，则把一禾两穗，两苗共秀，三苗共穗等生长异常的禾苗称为“嘉禾”。人们认为它们是政治清明，天下太平的征兆。此钱币包浆自然，铸刻精细，设计巧妙，品相俱佳。“袁大头”代表了中国近代的货币文化，反映了我国近代历史、经济、金融的兴衰和沧桑，具有很高的艺术观赏价值和文物收藏价值。
民国时期，袁大头壹圆钱币在货币流通市场上占据主导。研究这段历史会发现，即使后来各方势力声讨袁世凯，致使江山飘摇，当时老百姓在民间也没有遭遇物价飞涨，货币爆贬，这很大程度上是袁大头的功劳。时至今日袁大头的保值功能亦是相当的好，在钱币收藏上可谓“混得风生水起”，其价格逐渐上涨，升值潜力巨大，极具价值。
