犀角即为犀牛之角，是世界上非常名贵的牙角料之一。
犀角比象牙更为稀有，在古代它与夜光璧、明月珠相提并论。《战国策·楚策》曾载，楚王“遣使车百乘，献鸡骇之犀，夜光璧于秦王”；《汉书》记“南越王赵陀献文帝犀角十”；道教文化中的八宝之一就有犀角。
中国的酒文化源远流长，作为中国传统酒具中最为珍贵的一种，犀角杯曾在历史上风光无限。犀角杯材料珍贵，雕刻精美，被誉为古玩杂件中的佳器，是历代帝王将相、富 犀角之所以如此珍贵有名，其一古人有把犀牛形象作为崇拜物的习俗，如青铜铸造、瓷器刻画等的图案，认为犀牛可以辟邪、镇凶、保平安。此外还有一个更重要的原因，犀角本身就是一种名贵的药材。性寒、味苦酸咸，具有清热解毒、凉血止血、镇惊等功效。
犀角的原始形状为圆锥体，下端较大中空，上端尖锐，与其它角所不同的是犀角根部粗大，易于雕成杯形。在古代，以犀角杯盛酒而饮是当时达官贵人的一种时尚生活方式。因犀角有清热解毒、定惊止血的功能，工匠把犀角做成酒杯，希望犀角的药性能溶于酒中，在饮酒的同时，达到治病强身的目的。商巨贾、文人骚客用来炫耀财富的一种奢侈品。大明宣德犀牛角杯 高：15cm 口径：16.6cm，杯为亚洲犀角制，角质柔韧细腻，色泽如蜜、呈棕黄色半透明状。荷叶敞口、束足、平底。
杯体根据犀角的天然形状雕刻，利用犀角自然凹凸部分镂刻花枝做柄，杯身花叶繁茂盎然，刀法流畅精湛。亚洲犀角的纤维粗，表皮和内肉呈现出像甘蔗纤维的粗丝状纤维，也因与竹子纹路及其相似，故称“竹丝纹”，底部断口的切面也类似甘蔗的断面，有比较密集的细小粒点，被称为“鱼子纹”。