离岸注册之所以受到企业的追捧，主要在于其配套的金融服务和宽松的税收环境。拿英属维尔京群岛来说，这个面积仅153平方公里的西印度洋小岛，有来自世界各地的35万家公司在此注册，而在当地多如牛毛的"企业"当中，又约有1万多家与中国有关。
离岸公司反映了跨国企业一种特殊的法律组织地位，这个地位使其能大限度地降低税收负担。离岸公司享受诱人的税收待遇，其先决条件是公司的业务活动必须在其正式注册的管辖区以外开展。只有这样，离岸公司才能被免于管辖区域内全部或大部分税收。所谓"离岸"的概念就出自于此，其真正含义应为"在国外"。
从法律观点看，离岸公司与其他企业和公司没有实质上的区别。它是一个与其他公司享有同等权利的经营主体，可以与其他的法人实体开展平等的交易活动。公司的运转只需要某些形式上象征公司存在的要素，如股东董事、公司章程等文件。离岸公司注册一般是通过的中介机构来办理。
当地政府对这类公司没有任何税收，只收取少量的年度管理费，同时，所有的国际大银行也承认这类公司，为其设立银行账号及财务运作提供方便。通常情况下，这类地区和国家与世界发达国家有很好的贸易关系。
