小型振动压路机在作业时，振动轮的振动使其对地面作用一个往复冲击力，振动轮每次对地面冲击一次，被压实的材料中就产生一个冲击波，同时，这个冲击波在被压实的材料内沿着纵深方向扩散和传播。
随着振动轮的不断振动，冲击波也将不断地产生和持续扩散。被压实材料的颗粒在冲击波的作用下，由初始的静止状态变为运动状态；被压实材料颗粒之间的摩擦力也由初始的静摩擦状态逐渐进入到动摩擦状态。同时由于材料中水分子的离析作用，是材料颗粒的外层包围着一层水膜，形成了颗粒运动的润滑剂，颗粒间的摩擦阻力将大为下降，为颗粒的运动创造了十分有力的条件。
被压实材料在冲击波的作用下产生了运动，带来了颗粒间的初始位置的变化，并由此产生了相互填充间隙的现象，振动压实后，由于颗粒间的相对位置发生了变化，出现了相互填充的现象，颗粒间的间隙便减少。较大的颗粒形成的间隙由较小颗粒所填充，因此被压实材料的压实度得到提高，同时，颗粒之间的紧密接触也增大了被压实材料的内部的摩擦阻力。这使得基础的承载能力也随之提高了。
