淘金船主要适用于开采现代河谷和阶地的第四世纪冲击砂金矿床及滨岸矿床。而这些适用于选金船开采的砂金矿床还应具备以下条件：矿床由水面至矿床底岩之间的埋藏深度不应超过淘金船的大挖掘深度；矿层应平缓，纵向坡度不宜过大；矿床底岩较平坦，为使选金船能有效的进行工作，矿床含金带的宽度不应小于淘金船的大挖掘宽度，即小型选金船的含金带宽不应小于20-40米，中型选金船为40-60米吗，大型选金船为60-100米。矿床中巨砾的含量好不超过矿砂总量的5-10％。
淘金船的基本配置及操作：将选金船运到要入水的位置，使其靠近生产或取样的地方，必须使全部紧固装置固定好给内燃机加油，要适量，邮箱要装满Q油，将船漂流到工作地点，并锚定在这里。如果水流较大，为防止选金船顺流而下，就要在河的上游把船锚住，如果在水流小或者没有水流流动的地方，为避免内船机驱使船向前划动，需要将选金船的尾部拴住。当淘金船固定好以后，把吸入软管灌满水，并将吸入喷管放到水下。
