普通碳钢又称铁碳合金，依含碳量的高低，分为低碳钢，中碳钢和铸铁。板式换热器制作原材中含有碳钢和不锈钢，到底两者有什么不同？
从外观看：
颜色不同：不锈钢含铬和镍金属比较多，外表颜色多是银亮色，碳钢主要是碳和铁合金，其他金属元素比较少，外表主要颜色是铁的颜色，颜色会暗很多。
光滑度不同：不锈钢含其他金属元素多，表面光滑，碳钢含铁碳多，有铁的本质，表面没有不锈钢光滑。
磁性不同：碳钢表面带有磁性，可以被磁铁吸附，不锈钢在正常情况下没有磁性，不会被磁铁吸附。
从本质出发：
在钢中含铬量大于12.5%以上，具有较高的抵抗外界介质（酸、碱盐）腐蚀的钢，称为不锈钢。而碳钢的物理学性能主要取决于钢中的碳含量，一般不添加大量的合金金属元素的钢，其中含碳量小于2%，不锈钢为了保持耐腐蚀性能，含碳量都比较低，不超过1.2%。
碳钢的含碳量越高，硬度越大，强度也越高，但塑性较低。两者的区别就在于含碳量的多到，其中，不锈钢之所以含碳低，是为了减少生锈的几率，从而提高自身的使用寿命。
碳钢中含有的铁碳合金元素很少，只有少量的硅、锰、硫、磷。不锈钢含金属元素多，主要镉镍元素超过12%。从元素含量中可以看出，碳钢在受热加工时容易导致钢材变脆而开裂，就是“热脆”现象，使得塑性和韧性较低。不锈钢的合金元素决定它的耐腐蚀性能。
两者相对而言，不锈钢具有高的电阻率，约为碳钢的5倍；大的线膨胀系数，比碳钢大40%，并随着温度的升高，线膨胀系数的数值也相应地提高。不锈钢还有低热导率，约为碳钢的三分之一。这些性能都会决定在实际工况中的应用。
在板式换热器构造和工作原理中，碳钢一般用于要求承受载荷或受力的场合，即要求保证力学性能；而不锈钢主要用于有介质腐蚀的场合，即要保证化学性能或耐腐蚀性能。
