“电子垃圾”，是指被废弃不再使用的电器或电子设备，主要包括电冰箱、空调、洗衣机、电视机等家用电器和计算机等通讯电子产品等电子科技的淘汰品。电子垃圾需要谨慎处理，在一些发展中国家，电子垃圾的现象十分严重，电子废弃物中有汞、硒、镍、铅、铬及氢氟化合物等有害元素，如果处理不当，不仅会造成的环境污染威胁着当地居民的身体健康。
电子废弃物中所蕴含的金属，尤其是贵金属，其品位是天然矿藏的几十倍甚至几百倍，回收成本一般低于开采自然矿床。有研究分析结果显示，1吨随意搜集的电子板卡中，可以分离出143kg铜、0.5kg黄金、40.8kg铁、29.5kg铅、2.0kg锡、18.1kg镍、10.0kg锑（出自：李莉，张维志《废旧电脑污染问题及其管理对策》2002.（6）：12-15）。
加强电子废弃物的回收利用，对于推动循环经济发展，提升资源利用水平，防止和减少环境污染，增强可持续发展动力，完善再生资源回收体系，都具有重要意义。
