火鸡体型比家鸡大，长800～1100毫米。雄鸟体高约1000毫米，雌鸟稍矮。嘴稍曲。头颈裸出，有稀疏羽毛，并着生红色肉瘤，喉下垂有红色肉瓣。背稍隆起。体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横纹；两翅有白；尾羽褐或灰，末端稍圆。脚和趾大。飞翔力较强，能飞500～2000米远。平时栖于地面上，发咯咯声，觅食昆虫、甲壳类、蜥蜴以及谷类、蔬菜、果实等。夜间结群宿在树上。1雄配多雌。巢营于地面隐蔽的凹处。每年产卵两次，每产8～15枚。雌鸟孵卵，28天孵化，由雌鸟育雏。全身被黑、白、深黄等色羽毛。头、颈上部露出，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。公火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球，母火鸡重为8-9千克，年产火鸡蛋50-80枚，每枚蛋重20-80克。目前饲养品种以“青铜火鸡”和“白色火鸡”为多。在缺乏雄性的情况下，雌鸟生产的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的后代通常虚弱，并都是雄性。
饲养场所
火鸡无论平养，笼养，网养，成群放牧饲养均可，其饲养场地应选择地势高，向阳，平坦，通风，四周环境干燥的地方，或其他禽舍上面口建火鸡舍。
火鸡有体大、生长快、产肉率高、繁殖力强、易于管理等特点。正常情况下，140天重型火鸡公鸡可达16千克～20千克，母鸡可达9千克～15千克;中型火鸡公鸡可达13千克～15千克，母鸡可达8千克～10千克;轻型火鸡公鸡可达10千克～12千克，母鸡可达5千克～8千克。火鸡产肉率高。火鸡有发达的胸肉和腿肉，占活重的近一半，活体屠宰率达64，胴体屠宰率达85。火鸡繁殖力强。人工孵化每只火鸡可年产180枚蛋，自然孵化可年产80枚～100枚，受精率、孵化率均在90。火鸡一般生长发育到6月龄～7月龄开始产蛋，每产15枚～25枚蛋，开始抱窝，孵化期26天～28天，小鸡出壳后10天左右重新开始产蛋，产到15枚～25枚时，再次孵化，生产周而复始，不断转换。采用人工孵化，不让母鸡抱窝，则可以持续产蛋。
火鸡易于管理。火鸡在美洲原是动物，以植物秸秆、嫩枝、籽实、昆虫为食，能够抗热耐寒，风雨露宿，拨雪觅食，适应恶劣条件。人工饲养，农作物秸秆粉碎成粉拌匀，均可作为火鸡饲料，舍饲放牧均能适应。农村每人可饲养300只～500只。仔火鸡出生个大。一般刚出壳的火鸡体重可达 110克～130克.
火鸡投入产出比高。火鸡是草食动物，投入精料很少，正常饲养除青草外，每只每年需投入水电费 20元，可达到科学饲养，可收入80元～100元，投入产出比1∶4～5。具有投入少、产出多的优点。
火鸡在国外很受欢迎，早已进行规模工厂化养殖，我国虽然引进时间不长，但因火鸡生长快、个大、肉嫩味美、食草节粮，发展前景乐观。
注意种苗质量。到火鸡育种场购买，因其品种纯度、养殖饲养相应完善。
火鸡品种的选择，直接关系到火鸡养殖业的成败。目前引进饲养的火鸡品种主要有美国重型尼古拉火鸡（16千克）;加拿大中型海布里德火鸡（14千克）。这两种火鸡体大笨重，自然交配困难，多采用人工受精，适合工厂化饲养或科研单位饲养。而轻型贝蒂火鸡能自然交配，四季孵化，其受精率、孵化率均在，因此，初养者应先饲养轻型火鸡。
注意选种月龄。引种者应以买雏鸡和青年鸡为好，不要买将要淘汰或已经淘汰的老鸡，母鸡的利用年限只有两年
