只要对紫砂壶有点了解，都应该听说过“曼生”和他的“曼生十八式”。其实曼生是他的号，本名为陈鸿寿，其涉猎广泛，被视为一位艺术通才。陈曼生工古文诗词，善书法，以隶书、行书闻名，精于篆刻，为“西泠八家”之一。
陈鸿寿在金石书画以外，以设计紫砂壶最为人称道。他把诗文书画与紫砂壶陶艺结合起来，在壶上用竹刀题写诗文，雕刻绘画。他凭着天赋，随心所欲地即兴设计了诸多新奇款式的紫砂壶，为紫砂壶创新带来了勃勃生机。他与杨彭年的合作，堪称典范。现在我们见到的嘉庆年间制作的紫砂壶，壶把、壶底有“彭年”二字印，或“阿曼陀室”印的，都是由陈鸿寿设计、杨彭年制作的，后人称之为“曼生壶”。
曼生十八式即陈曼生创作的十八种款式紫砂壶（也有说法“曼生十八式”而是一共三十八种——参见《仙骨佛心》一书）。
我们今天所说的曼生十八式，是后人归纳总结出代表性的十八把曼生壶。曼生壶以刻绘见长，壶铭以记录茶事活动、心情感想、化用典故为主，简短不赘言。在那个没有朋友圈的时代，紫砂壶就是陈曼生发表心情，曼生壶就是陈曼生的“朋友圈”。
那陈曼生的朋友圈都发了些啥呢？今天，就让我们一起来解读一下他“获赞”最多的几条。
石瓢款为紫砂铭器中经典款，后来经过许多人改良，细分为子冶石瓢、景舟石瓢、红华石瓢、汉棠石瓢等。而最终万流归宗，都源自曼生矣。这个壶款古韵最浓，而壶身铭文的寓意深远，令人哲思，含有健康长寿祝愿之意。此壶蕴精气神韵于一身，可视为壶之智者。
石瓢典故：陈曼生漫游于市井中，偶而或淘选古物，加以收藏。一日，忽然见到一个乞丐，行乞于街角，前置一石器。曼生观其器许久，未曾得见。于是近前捧起细细的看，只见这件器形状独特，似瓜非瓜，虽显陈旧，却难掩其典雅古朴的面貌。观看它的底端，竟有“元人邵氏定制瓢器”字样，曼生不禁大喜过望，立马取出纹银二两购买下来。曼生得了这件东西如获至宝，匆匆回到家里清洗干净，再细一看果然乃一元代石瓢也。曼生乃紫砂玩家，依这个造型制壶的心情油然而生。于是以石器为原形绘壶再加上壶盖、壶嘴以配之，经过易稿数百次，终成壶式，起名曰“石瓢”。
汲水思源乃井栏壶蕴含的人文意识，方圆周正，是此壶酝酿视觉美感。
另外，“井栏壶”还有很深的寓意：深井有如文山书海，知识有如井水，取之不竭，告诫世人：学识有如人生必备之水，唯不停汲取，才能修身养性，颐养天年。
井栏壶形式简单，因此在装饰手法上有很多发挥的空间，诗书画印皆可点睛。也正因为这样，井栏壶已成为紫砂壶收藏家们特别看重的经典壶型。
井栏典故: 初夏一日，制壶知己彭年来访，曼生设席庭院，以紫砂茗壶为题，互交心得。彭年问近日可有新思？曼生摇头曰：“近日公务繁忙，未曾拾得！”彭年曰：“勿躁！万物皆可成壶！”曼生曰：“但求精！”二人相饮甚欢。庭院之南，有一深井，恰一丫环于井边取水，栏高水深，丫环取水，腰身弯得有如一只彩虾，二人见状相视而笑。曼生紧盯井栏与汲水丫环，慢慢地丫环化为一只优美的壶把，井栏化作壶身。彭年眼望曼生，已知其意，遂传下人送笔墨，当即在石桌上描绘开来，数遍而终成一壶。彭年曰：“此壶命为汲水壶如何？”曼生摇头曰：“此壶天成，唯曰井栏。”二人相视大笑
此壶乃曼生平生诗词功底的展示，以壶为书，载其所学，曼生风情与文学思想之完美体现，其美学价值与文学价值珠联璧合，堪称一绝。此壶风格清绝奇峻。
石扁典故：曼生为人正直，才华横溢，故追求者众，以“斯室陋室，唯无德馨”自居。曼生一生钟爱紫砂茗壶，然常叹平生未得一式以尽显才学。潥阳赴任，已过三载，调令将至，而此壶未得，茶饭不思，久不成眠，小童唤之，起榻跟随，行至一桥，小童不见，桥头置一五彩石，上书“有扁斯石，砭我之渴”曼生拾之，得意忘形，失足落桥，梦中惊醒乃南柯一梦，而圆石、八字却历历在目，乃掌灯夜画，以梦中所见之石为壶身绘好壶流、钮、把，端得是一款千古难觅之壶式，曼生有如高山流水遇知音，喜极而泣，有诗为证：无悔三载苦寻觅， 南柯一梦巧画伊。尽展平生八斗才， 一朝得之累吾泣。初识石扁，并不起眼，造型古拙，壶面粗糙，然再观之，则觉其意犹未尽，粗中有细，久而观之乃觉此壶大拙大雅，内涵至深，拥此壶以饮茶，自觉文气高三分。