三国、西晋墓葬中常见的随葬陶瓷器，也有大量魂瓶出土于宋代，亦称“青瓷谷仓罐”。魂瓶是一种“冥器”。“冥”是古代社会唯心主义思想所迷信认为的人们死后进入的世界，比如“冥币”就跟贴近我们现代人生活。以魂瓶这种冥器为例，上面所塑之物，往往象征着死者生前的社会待遇和家庭状况，并希望死后到达所谓的“冥界”依然能够享用。如果魂瓶上堆宿繁多，则可能是等级较高的社会等级较高或非常富裕的墓主人；堆塑相对简略鲜少则相对地较低，也有毫无实物的管瓶。
汉代、三国、两晋时期的墓葬出土较多宿有楼阁，飞鸟，廊庑，乐伶等等，宋代则相对女佣女官居多。魂瓶的出土对尚未找到墓志铭的墓葬的断代有指导、佐证作用。汉代三国的魂瓶器型较大，高宽之比相差较小，釉水失透，多为平底；到宋代的魂瓶则跟似于瓶状，旋削修足，多施化妆土，多数器物釉面玻璃质感较强；元代也有造型独特的魂瓶，比如有人首为堆塑体，人体却以刻画在器身上为呈现方式的人物塑造方式。
之所以说魂瓶是纯艺术品，是因为它不会用于六朝人的日常生活中。一旦某位王公贵胄去世，工匠们就要为他烧造魂瓶。它并不等同于今天的骨灰盒，几乎只是与丧葬仪式有关的“礼器”。土葬的风俗下，遗体安息于棺椁中，而目前还没有证据证明，魂瓶里会装什么与墓主人相关的遗物。