黄庭坚作为一位文学家在文学史上是非常成功的，同时，他在中国书法史上也有重要地位。他曾自诩：“惟张长史、永州狂僧怀素及余三人悟”书法之道。尤其其草书，从唐代狂草抒狂放于顿挫、发性情于笔墨变为用浓墨书写，理性布局，他的书法被后世如唐高宗、文征明等同样为书坛泰斗的人物所借鉴。
要研究黄庭坚的书法特征，其书法理论是不可回避的。单从书法技法方面来看，他在书论中主要提倡“清气”、“笔圆”、“生动”、“瘦劲有力”。
一 清气
“清”被广泛应用于中国古代哲学和美学的重要范畴。有学者研究，汉魏六朝的书画作品中多包涵所谓的“清气”，从艺术和审美的内涵讲，可以归纳为简、淡、远，即作品运用简练的笔触描绘淡省的意味和深远的意境。这或许是黄庭坚书法所追求的，因他对其他书家的书法也多用“清”字来形容：“鲁公《宋开府碑》瘦健清拔”“《蔡明远帖》，笔意纵横，无一点尘埃气”“蔡君谟书如《胡笳十八拍》，虽清气顿挫，时有闺房态度”“字法清劲，但不入俗人眼耳”……从这几句点评来看，我们可以理解为黄庭坚认为上述几位书家具有魏晋书法的清气，即通过“沉着痛快”的用笔，能看清“回腕余势”的淡墨笔意，来表现“尔雅”“秀整”的韵味。当然，在《李白忆旧游草书卷》中，不疾不徐的笔速、平和的顿挫用笔、展阔的行距及均匀的墨色变化都体现出与唐代旭素狂草的不同。
这就与黄庭坚一直所追求的书法核心—“韵”暗合。其高足范温对于“韵”在艺术方面的定义阐述为“有余意”，这同于魏晋之时世家大族子弟雅操的风尚，而要做到有“韵”则需“备众善而自韬晦，行于简易闲淡之中，而有深远无穷之味”，也即简、淡、远。二 笔圆
黄庭坚对于笔画质感是有讲究的。其曾言“蔡君谟似古人笔圆”“东坡少时，规模徐会稽，笔圆而姿媚有余”，我们注意到，黄庭坚认为“笔圆”有古意，“笔圆”显姿媚。而倪瓒《云林集》载：“（坡）公之书……圆活遒媚，似颜鲁公”。说到颜真卿，黄庭坚又在其《书扇》诗中提到：“鲁公笔法屋漏雨，未减右军锥画沙。”而这屋漏痕的笔法，即笔锋在笔画中行，使笔画一直表现出圆转有力，如雨水顺着房屋漏顶沿着不甚光滑的墙壁蜿蜒留下的样子，这就是黄庭坚所谓的“笔圆”。因颜真卿幼承家学，对古文篆籀都很有研究，使得其楷行草书中融入古文字的圆转浓密的笔法。又如张旭曾说：“锥画沙,使其藏锋,画乃沉着。”起收笔藏锋，才能力藏其中。而高执笔，使得掌虚指实，有利于手腕的挥运，更有利于写出圆转的笔画。回望黄庭坚的《李白忆旧游草书卷》，其中的“战栗”笔法，裹锋逆势对抗纸的摩擦就十分鲜明的体现出了颜真卿体悟的“屋漏痕”的笔法，而笔画起收处较多使用藏锋，而且因其运笔速度较慢，所以使得笔画较为饱满而气足。而这些都可以看出黄庭坚真正领悟到草书与“蝌蚪、篆、隶同法同意”。
