沉降板是在公路铁路建设中的施工材料，通过沉降板那种光束称为涡旋光束。涡旋光束看起来就像一个围绕共同中心旋转的螺旋，当其撞击一个平坦表面时，它们看起来像甜甜圈那样的圆环。在新研究中，研究人员用具有轨道角动量的光束进行实验，因为他们发现，这种光的行为方式前所未有。他们首先朝氩气云发射两束激光，这样做迫使光束重叠，它们连接起来并作为单个光束从氩气云的另一侧释放出来，结果形成了一种涡旋光束。研究人员想弄清，如果激光拥有不同轨道角动量且它们稍微不同步时会发生什么。实验最终产生了一束看起来像开瓶器、且扭曲情况逐渐变化的光束。当这束光撞到一个平坦表面时，它看起来像一轮新月。研究人员指出，从另一个角度来看，光束前面的单个光子围绕其中心轨道运行的速度比其后面的光子慢，他们将新属性称为自扭矩。这一属性此前从未被人预测过。 研究人员认为，使用他们的技术应该可以调制光的轨道角动量，其调制方式与通信设备中调制频率的方式非常相似，这有望催生能操纵极微小材料的新型设备。
