六字刀币（正背面），藏品长：5.5cm
刀币之首之称的“六字刀币”
该币是“六字刀”，正面有“齐拓邦长法化”六字，长得酷似小刀的铜货币，是先秦货币名珍之一，非常罕有，齐国的货币均以“化”为单位。据资料称至今发现的六字刀数量仅在30枚之内。属于大气、字体美、书法好、形制较大、品相好、美观的钱币。
藏品厚大精美，基本的形制是尖首、弧背、凹刃，刀的末端有圆环，面、背有文字或饰纹。它们的边缘明显隆起，中有凸起铭文，书法古朴，铸造精细。 正面有“齐拓邦长法化”六字，“齐”指齐国都城临淄。这种刀币是当时的纪念币，传世极少，非常珍贵。齐刀铜质，文字生动，铸工都比较好。经检测，含铜量为70%左右，其余为铅、锡。此刀形态优雅，铸工精良，存世稀少，为历代藏家所重。
与书画、瓷器、玉器相比，古钱币具有数量相对较多、价格相对较低、易保存的优势，在国内收藏界的热度始终有增无减。随着古钱币市场行情的一路攀升，每年加入古钱币收藏队伍的人数激增。钱币收藏家们认为：“目前，具有收藏潜力的古钱币基本有两种：存世数量稀少的古钱币、短期政权铸造的古钱币。”
在古钱币中具有收藏潜力之一的钱币当属齐刀币。齐刀币属于异形钱，是战国时期齐国的货币，因形似削刀被称为刀币，其正面有六字、五字、四字、三字之分。齐刀币留存世间数量不多，外形美观大方，因此，具有非常大的升值空间。布币、刀币成为市场热点，除了布、刀是中国古老货币、具有古朴之风，其次是民族文化的延伸外，还因为其年代久远、流传稀少，价值较高。
齐刀出现于春秋战国，刀体大型厚重，铸工精湛，币文流畅华美，为刀币之首。齐刀包括三字刀、四字刀、五字刀、六字刀。据考证，四字刀和五字刀为姜姓齐国（公元前386年以前）时期的铸币，其特征是刀面外廓高于柄部，廓线于交口处中断。而三字刀和六字刀则是田姓齐国（公元前368年以后）时期的铸品，其特征是外廓的廓线与刀柄直连不断。
这些刀币中又以六字齐刀最负盛名。依据史料记载，六字刀应属于田和代齐时所铸。田氏十二世始有齐国，在太公和立为齐侯后，为隆重其事，颁铸“齐拓邦长法化”六字刀以示其开国之纪念。亦有学者称六字刀为中国最早的纪念币。
国力强盛铸刀币
春秋战国时期位于我国东部沿海地带的齐国，是著名的军事家、传奇人物姜子牙的封地，因为它濒临大海，得渔盐之利，又加上有明君——齐桓公、齐威王，贤臣——管仲、晏婴，名侯——孟尝君等的治理，出现了国力强盛、军事发达、经济繁荣的景象，交易在当时成为民间日常生活中的大事，诚如《管子·乘马》所说，“无市则民乏矣”。繁荣的商业贸易，促成了发达的货币文化。伴随着经济往来的不断发展，齐国按照当地的风俗习惯，铸造流通了一种形状像手工业和日常生活使用的工具青铜刀——当时人称为“刀削”的青铜铸币，称之为“刀币”。据考证，春秋五霸之首的齐桓公在位时，已开始在国都或其他重要的城市由铸造货币。齐国是最早铸行刀币的国家，出土较早的齐刀币实物也为春秋中期。可以肯定，最迟在春秋中期，齐国已大量铸行刀币了。至秦统一货币以前，刀币一直是齐国最主要的流通货币，流通范围还扩大到燕、赵等地区。
以厚大精美而著称
齐刀币由刀首、刀身、刀柄和刀环四部分组成。刀首近于三角形，刀身和刀柄是大小相近的两个长方形，刀环呈圆形，这几种几何形体巧妙地组合在一起，形成了一种平稳、周正、丰满、圆润的形象美与和谐美。据实际测量，刀环的直径与刀首的长度是l:7.5，恰好是人的头部与身高的比例。而整个“刀币”的长度一般为18厘米左右，又几乎是人手的长度，如果将6枚刀币首尾相接，可组成一个圆环，这就是《周礼·考工记》中所说的“筑氏为削，长尺博寸，合六面成规”。这些精确的设计和巧妙的构想，是古代劳动人民聪明才智的充分体现。
目前已经发现并著录的齐刀币有“齐法化”、“安阳之法化”、“节墨之法化”、“簟邦法化”、“齐建(造)邦长法化”、“齐返邦长法化”等数种。“法化”是标准货币的意思。“节墨”、“安阳”、“齐”均为地名，“节墨”即今山东即墨，“安阳”即今山东曹县一带，“齐”指齐国都城临淄。
根据实测，“齐法化”通常长17.8厘米厘米，宽2.6厘米厘米，重40.8克克，被称为“三字刀”，是田齐建国以后通用的法定货币，有纪地的，如丘、安、方、易、白、公、平等，也有类似吉语的，如吉、行、大等。三字刀流通的时间很久，区域也极广，为齐刀币中最多的一种，是最稳定的货币。
“节墨之法化”被称为“五字刀”。节墨也就是即墨，本是地名，齐邑，在今山东平度东南。即墨邑何时开始行使刀币，目前还不能确知。现传世的“即墨刀”有大小两种，制作都十分精细，同时这两种刀背文都有篆字，风格极似尖首刀，制作时间比背文带三横和“齐之法化”还要早。
“安阳之法化”俗称“安阳刀”，也称作“五字刀”，文字比“齐之法化”略显粗壮，断缘，通长18.5厘米左右，宽2.8厘米厘米，重44.5克克，也有小型的。安阳为邑名，当然没有问题，但在齐国什么地方则众说纷纭。最早有人说就是《左传》所称谓的“安革”，在今山东济南附近，也有人说在今天曹县以东，另外有学者认为安阳在今山东莒县附近。
无论是哪种齐刀币，都有一个共同的特点，即比较厚重精美，基本形制是尖首、弧背、凹刃，面、背有文字或饰纹。
中国最早的纪念币
在齐刀币中，有一种非常特别，即“齐建(造)邦长法化”，目前钱币学界一般认为，“齐建(造)邦长法化”是田齐开国的纪念币，也是我国最早的开国纪念币。
纪念币是专为某件事而铸造的货币形态的纪念品，一般不作流通货币使用。但在货币史上，有一类具有纪念意义的开国钱却是流通的正常货币，可以说是一种特殊的纪念币。公元前379年，田氏并齐，虽然国仍号齐，但已换了主人。为了纪念齐开国这一重大事件，田氏添铸了“齐建（造）邦长法化”，俗称“六字刀”或“建邦刀”，通长18.5厘米，重45克，大小、轻重之制一如同期“齐法化”、“安阳之法化”，唯不断缘。田齐开国的纪念刀币铸量甚少，最为珍稀，也最享盛誉。
不过，“齐建（造）邦长法化”、“六字刀”钱文(主要是第二字)考释(如释造、释通、释徙、释返等)到现在还没有定论，从而也影响到该币种铸期的认定。“造邦”、“建邦”意同，而“返邦”则有可能系指襄王由莒返齐(临淄)一事。公元前279年，田单在即墨城大摆火牛阵退了燕军，迎襄王于莒，入临淄主持朝政。这在齐国历史上算得上是一件大事。但无论哪种考释，其所铸纪念币在中国货币史上都是最早的。“齐建（造）邦长法化”开纪念币之先河，丰富了我国的货币文化，对后世货币的发展也产生了重要影响。它的出现，是齐国货币制度发达的具体反映。
铸造工艺的缩影
研究货币铸造工艺，最直接的材料就是钱范。代表齐国铸币工艺高水平的是金属范。目前所见先秦金属范最早和最可靠的实物是两件齐“三字刀”铜范母，一件清道光年间初出土临淄，为诸城刘燕庭收藏；一件为同治六年出土，陈介祺所藏。范母“形如长方形低沿铜盘，内列‘齐法化’阳文型模两枚，一面一背，彼此相背，两刀中间有一凸柱，高与沿齐，柱有四枝，左右各二，分别通于左右刀背，较凸柱稍低。刀型外侧，左有钉形，右为凹窍”。多副子范层层扣合成一总范，钉、窍犹榫卯使诸子范扣合无间。范母中间的凸柱即形成子范之总浇(流)道，分枝即成通向各刀模的分流道。铜液自总道浇入，又由各层分流道导入钱模，最后破范取币，如此一注可成币数十枚、上百枚。这在金属铸造工艺中被称为叠铸技术。采用叠铸，可使钱体形制、大小、文字整齐划一，省时省力，又可大大节省造型材料和金属液，最适于批量生产，有利于货币的标准化和统一。
齐刀币的铸造技术令人感叹，透过这些古老的钱币，更可以窥见春秋战国那段峥嵘岁月里齐国人的生活风貌。
