水垢是水中溶解的碳酸氢钙或碳酸氢镁经加热分解后产生的碳酸钙或氢氧化镁沉淀，是不溶于水的化合物沉淀以及杂质的混合物。如我们日常用的水壶一样，在使用一段时间后，太阳能热水器的保温箱内胆也会结有大量水垢。这些水垢不仅会影响太阳能热水器的正常工作，甚至会危害人体健康。
根据调查分析得出
在5磅热水瓶中贮存了18天的开水水垢，其中含有多种有害金属元素：镉0.034毫克，铝0.012毫克，铁24毫克，砷0.21毫克，汞0.44毫克。
水垢不溶于水只是相对的
水加热后便有部分沉淀会溶解，使水中的重金属离子的含量超过卫生标准的要求，烧水会把形成沉淀的重金属离子重新带入水中，容易造成肠胃消化和吸收功能紊乱及便秘，使胃炎及肾结石、尿道结石等各类结石的发病率提高，汞超标还会引起胎儿畸形。
