鸬鹚俗称鱼鹰，属鸟纲鹈形目鸬鹚科，我国有5种，几乎遍布全国各地。青海湖为普通鸬鹚，全长80厘米，体重1700～2700克，全身为带有紫色金属光泽的蓝黑色。
嘴厚重，眼及嘴的周围欠缺羽毛，裸露的皮肤呈黄色，裸出部份的周围有幅宽广的白带。上背、肩羽为暗赤褐色，羽缘为黑色。生殖时期腰之两侧各有一个三角形白斑。头部及上颈部份有白色丝状羽毛，后头部有一不很明显的羽冠。
翼色314－340mm，尾长90－154 mm，候鸟。幼鸟体上面是暗褐色，体下是黑色，杂以白羽。眼绿色，嘴端褐色，下嘴基部灰白色，而裸区及喉暗红色，脚黑色。 鸬鹚很少鸣叫，繁殖期发出带喉音的咕哝声，其他时侯无声。
但群栖时彼此间为争夺有利位置发生纠纷时会发出低沉的"咕、咕咕"的叫声。鸬鹚平时栖息于河川和湖沼中，也常低飞，掠过水面。飞时颈和脚均伸直。飞行姿态与雁类相似，常成群排成人字形飞行。性不甚畏人。 单独或结群在水中捕鱼。
趾间有蹼相连，善于游泳和潜水。饱食后在陆地或树上休息时，常伸展双翅在阳光下晾晒羽毛。在中国中部和北部繁殖，大群聚集青海湖。迁徙经中国中部，冬季至南方省份、海南岛及台湾越冬。香港米埔自然保护区每年冬天有上万只鸬鹚越冬，部分鸟整年留在那里，其他地点罕见。
世界上北美洲东部沿海、欧洲、俄罗斯南部、西伯利亚南部、非洲西北部及南部、中东、亚洲中部、印度、中国、东南亚、澳大利亚、新西兰均有分布。部分鸟为季候鸟。 雌鸟每年正月到八月之间产卵。在岩崖或高树上繁殖。
