桌、案、几、凳，还是椅、柜、橱、床，无所不包。苏作榉木家具制式与黄花梨家具有诸多相似之处。 　　谈到明清文人家具一般说来都会把眼光投向黄花梨，当下无论学术界还是收藏家莫不如是。对于明清黄花梨家具应该说是无可争辩了，本文要讨论的是明清时期不在黄花梨家具之下的榉木家具，与理论界、收藏界同好们共同雅赏、探究明清文人家具之美、之雅、之趣。 　　在我看来，明清家具之所以近年来受到藏家和文人追捧，其原因绝不仅限于材质，更多还在于其雅韵与品格。众所周知，明清家具表现形式上最重要的两种材质，一为黄花梨，这种天然硬木的材质、纹理及一定气候下散发出的幽香，令人趋之若鹜，可谓家具中的“官窑”，当然存世也不是很多。而我重点想说的是家具中的“民窑”，即以所谓“苏州东山工”为代表的明清榉木家具。姑苏繁华地，旧时榉木家具所展现出的个性与风华，令其“好之者”、“追捧者”绝不在少数，这使榉木家具拥有相当的市场基础，而这个市场的存在决定了榉木家具未来仍具有较大的收藏潜力和升值空间。 江南地区榉木家具盛行 　　长江以南地区，榉木是民间家具最主要的用材，明清时期江南已有“无榉不成具”的说法。榉木材质坚致耐久，纹理美丽而有光泽，有一种带赤色的老龄榉木被称为“血榉”，很像花梨木，是榉木中的佳品。尤以木纹似山峦起伏的“宝塔纹”，十分文气，广为文人骚客所钟情。以苏州东山的家具制作为代表，以黄花梨等硬木制作明式家具的同时，榉木做家具就已经很普遍了。可以说江南人的居住生活、江南人的园林建设、江南人的都市文化、江南人的情思寄托都与榉木紧紧联系在一起。 　　传统概念中，榉木并不被认为是硬木，王世襄先生也认为榉木“比一般木材坚实但不能算是硬木”。但1996年出版的《中国红木家具》一书却认为“在长江中下游的江南地区，民间选用当地盛产的榉树为家具的用材，大量制造供人们日常生活使用的榉木家具，给中国传统家具带来了一次开创性机遇。”还强调指出“榉木在江南民间被视为‘硬木’，所制的家具非常考究，它不仅是中国古代优质硬木家具之先导，而且一直连续不断地生产到20世纪的五六十年代，是生产时间最长久的民间实用硬木家具。”可见榉木并非因为清初黄花梨告缺，进口木材跟不上而无奈选之的替代品，而是在早于黄花梨前即有工匠以榉木大规模打制家具。据考证，早在宋元时期，榉木便用来制作家具，在黄花梨基本告罄后榉木家具仍延续了下来，存世者远较花梨为多，其中诸多品类艺术价值绝不在黄花梨之下，有好事者在苏州东山、无锡荡口等地收集到的明式家具中，无论榉木还是黄花梨都不乏品相、做工极精的货色。 　　明清时期，江南经济发达，尤其手工业发展相当成熟，都市生活空前繁荣。从园林营造，到百姓民居所需植树极有讲究，江南一带盛行“前榉后朴”，一般人家亦以此为植材旺家之训，意为家庭发达，有人中举。“榉”与“举”谐音，且榉树树质仅次于红木，是栋梁之材。在庭院前种榉树，就包含了家中要出栋梁之才之意。选朴树栽于庭院之后，朴树材质较榉树为次，但生长力顽强，树姿婆娑，寓意只要勤检朴素，治家有方，也能过上安康生活。这两种树在榉木家具盛行的苏州地方成为当地风情之物。当地家庭每分家立业之时，皆于庭院前后分别植下榉树和朴树，待儿女婚嫁时伐榉取木，打造家具，女子打制箱匣等小件，男丁则打制床架、几案等大件。随着海运的日益发达，产自海外的花梨等硬木流入，成为明清家具中一类材质，但毕竟木材数量有限，以其为材质的家具存世也很少。而榉木家具却因交流的昌达，随着漕运流向大江南北。“考究的硬木家具，有的供应苏州或江南其他大城市，有的出口外销，更多的则通过漕运，远销直隶、北京”。