清洗前检查三元是否有机械损伤，发生热烧结，是否超过20万公里，是否铅中毒，如有上述情况，清洗无效； 检查混合气浓度是否合适； 清洗三元前应清洗节气门，喷油嘴和燃烧室； 清洗过程中，切勿让引擎熄火； 清洗过程中，怠速不宜太高，以免三元催化器过热。
1.当发动机中沉积物多到一定数量时，可能导致发动机爆燃，损坏机件，缩短发动机使用寿命。
2.为保证燃油的正常燃烧，必须清除影响发动机的正常燃烧的诸多因素，才能保证发动机的正常工况，才能保证发动机所排放尾气中污染物不超出标准。
3.发动机功效得到正常发挥，还依赖所使用的燃料本身的性质，如果燃料很容易被氧化，氧化后的氧化物不
容易分解，自然温度较低，爆震现象就比较容易发生；反之，如果燃料不容易被氧化，氧化后的氧化物很容易分解，自然温度较高，爆震现象就不容易发生。
因此，定期对三元催化器进行清洗，不但有助于提高车辆发动机性能，还可以减少排气系统氧传感器的频繁报警。
驾驶习惯良好的车辆可在1万-2万公里进行清洗。
三元催化器损坏第二级氧传感器将不能正确提供数据给行车电脑，这样混合气浓度就会出现过稀或者过浓。过稀会造成点火困难、行驶无力、发动机放炮等，过浓会增加油耗、燃烧不完全、汽缸、火花塞积碳严重等。出现此故障时发动机故障灯应该会点亮。
三元催化坏了的主要表现：
1、排气怪味难闻（要到车后面一下就感觉到了）
2、发动机过热，有可能早期过度磨损
3、发动机没劲，有时候有怪声，放炮之类的声音常见
4、油耗有所上升，有的车油耗会大幅度增度
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