传说镜子是黄帝合阴阳之精所铸成，万年不锈，能通合鬼神，镜子遂成为能驱除不祥的法器。铜镜光照反射的特性被进一步引申，明镜便有了鉴古知今的历史意味。
每一个古铜镜都极少重复，就算是同一时代都没有两个完全相同的古铜镜，稀缺性和象征性让它无可替代。古铜镜还是古代身份的象征，一般来说，越精美的图案就是代表身份越高级。
古铜镜比较好辨真伪。因为是特定时代的历史产物，现代工艺无法仿制，所以不需要很高技巧就能区分真品和仿制品。古人以铜为镜，铜镜除可照容、端正衣冠外，铜镜光亮反射的特性，使古人视之为神物，明亮光洁的镜面可与日月同辉。
古代，铜镜与人们的日常生活有着密切关系，是人们不可缺少的生活用具。铜镜又是精美的工艺品。它制作精良，形态美观，图纹华丽，铭文丰富，是我国古代文化遗产中的瑰宝。
商代初年的时候，开始铸造铜鉴。直至民国初年，少数边远地区还有以铜为镜子。