元朝至正十五年（1355年），元末红巾军韩林儿在刘福通的扶持下登基为帝，自称小明王，以亳州(今安徽亳州)为都，建国号大宋，年号龙凤，并铸龙凤通宝钱。面文楷书“龙凤通宝”，由上而下、而右而左直读，“龙字末笔短缺，”“凤”字下有一小点，字体端庄，钱背光而无文。铜赤如金，钱体浑朴，文字遒劲优美，面值有小平、折二、折三。龙凤通宝存世比较罕见，是元末群雄铸币中的珍罕品种，仅有零星出土，有着高昂的市场价值和潜力。
龙凤通宝元未农民起义的直接原因就是“开河变钞”，主要原因是元顺帝荒淫无道的统治，王室的纷争，权臣误国，而根本原因在于元朝统治者的种族政策，人为地把臣民分为四等（蒙古人，色目人，汉人，南人），敌视和欺压汉人和南人，激起民变。甚至后有元朝大臣疯狂地提出要把汉人中的“张、王、赵、李、刘”等大姓人的想法。正是在上述的这些原因下，终爆发了农民起义。“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”，公元1351年在黄河工地上服役的农民头裹红巾，爆发了红军巾大起义。起义军在韩山童、刘福通的带领下，所向披靡，很快就占领了黄河、长江流域等地区，其它各地方也纷纷响应，形成了一场全国性的反抗。
元末社会动荡不安，各地农民起义不断发生，先后出现了几派割据势力，他们都独自称王，纷纷鼓铸发行自己的货币，出现了中国历史上绝无仅有的多种农民起义货币同时出现的局面。其中有张士诚一派势力占据苏州一带，国号大周，年号天佑，铸有“天佑通宝”钱；韩林儿一派势力割据安徽亳州一带，国号宋，年号龙凤，铸有“龙凤通宝”钱；徐寿辉一派势力割据湖北一带，国号天完，年号治平，后又改元天启，铸有“天启通宝”钱，第二年又改称天定，另铸“天定通宝”钱；朱元璋一派势力占据南京，自称吴王，铸有“大中通宝”钱。在徐寿辉一派势力中，其部将陈友谅崛起壮大很快，控制了天完政权，自称汉王，对其构成很大威胁，后来陈友谅索性杀了徐寿辉，自立为帝，改国号汉，年号大义，铸有“大义通宝”钱。 元末农民起义军各派势力所铸的钱币，大多铸工精良，文字优美。由于铸造时间短，流通范围小，发行数量有限，流传至今的上述钱币已经十分稀少，因而显得尤其珍贵。
