集成房屋特点是一种专业化的设计，标准化、模块化、通用化生产，易于拆迁、安装便捷、运输便捷、仓储，可多次重复使用、周转的临时或具有永久性质的房屋。
广泛用于建设工地的临时办公室、宿舍；交通、水利、石油、天然气等大型野外勘探、野外作业施工用房；城市办公、民用安置、展览等临时用房；旅游区休闲别墅、度假屋；抗震救灾以及军事领域等用房。
在国外，到处可以看到活动房屋，它由成型的彩钢板和铝材搭建而成的临时房屋。然后接通水管、煤气管道、电源线，就可以入住了。活动房屋大的优势就是造价低廉环保，仅为同面积住房的1%—10%，建一个普通的居民房需要十个月甚至一年以上，而搭建这样的活动房屋只需一两天足够了。在悉尼奥运会上这样的活动式住房的优越性几乎被发挥到了极致。
在英国，活动房屋成为了上班族的寄望。英国的房地产这几年一直比较红火，新建住房供不应求是直接原因。据英国房屋建筑协会的统计数字表明，2005年英国全国新建的住宅总数为1924年以来的低水平，这里每年新建的住房只能满足1/4家庭需要，而大多数住房是满足高收入阶层的需要。为了缓解英国住房危机，政府亲自上阵“推销”轻钢微型活动房屋，这中活动房屋面积不大，只有35平方米。但是功能齐全，卧室装有兼作存储柜的折叠餐桌，厨房内烤箱、电炉、冰箱、洗衣机样样齐全。
在美国，活动房屋是汽车后面流动的家。美国流行一种可以拖在汽车后面行走的活动房屋。它实际上是一个流动的居室，一个可以移动的家。这房屋看起来很简单，有一个长方形的拖车车身做成，长度为17米左右，宽度为5米左右。虽然体积不大，但是里面却根据不同的要求分隔成卧室、起居室、浴室和厨房等等。可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。
经过近50年的发展，在欧美与日本市场发展规模以及行业集中度都已达到较高水平。日本形成以大和房屋集团、东海房屋为代表整体式和折叠式房屋，欧美形成以美国通用设备公司GE、法国ALGECO、德国ALHO、日本长河为代表的箱型活动房屋。中国在上个世纪70年代也逐步运用，在90年代末，一些企业看到集成房屋在未来的应用会逐渐扩大并可能产生革命性的影响，开始从简单的活动板房制造向生产可永久居住的整体住宅转变。在中国大陆已经产生比较有技术有规模的集成房屋制造公司，其产品以价格低、节能、环保等性能优越，已经远销世界各地。国内也已有几家在集成房屋领域研发、生产、施工领先的企业，但大部分小企业专业化水平欠缺，走低价位路线新的现象明显。同时，由于我国在此方面还没有完善相关规程，各自为战自成体系的局面势必会影响推广应用。
