洋务运动之后，张之洞从西方国家引进了铸币机器开始铸造银元和铜元。此后其余各省纷纷效仿，一时之间大量硬币被铸造而出。迄今已过去了130余年，这一时期的光绪元宝仍有少量留存于世。因年代久远且颇富历史意义，现在这种钱币的价格甚至高达数十万之巨。但不要以为光绪元宝的价格都是一样的，要知道在当时各个省份都可独立铸造钱币。而光绪元宝的铸造持续了十余年，币模几经更换。
-况且各省铸造的铜元其币面字体皆有不同，加之工厂不同，形制自然有一定的差异。而且因为制造的材料有所不同，如今其价格也有所不同。有的价格低至数元，有的价格甚至高达数百万。如今存世的光绪元宝虽然不少，可要是十分之前的币种还是十分稀少的。这些价格高昂的收藏品，很多时候也是有市无价，有人想买，却不一定有人愿意卖。
-光绪元宝的龙形浮雕十分精美，因此也颇富艺术价值。小小的硬币上，却集成了满文、中文与洋文三种不同类型的文字。这也极大地方便了其在市场上的流通。造型精美的同时，其上还集成了高超的暗记防伪技术，时至今日，查看防伪标识仍是收藏市场上辨别此类货币的方法之一。这些圆点暗记集成于文字壁画之中，独特，难以复刻。
-由于颇富收藏意义且铸币量较大，光绪元宝一直是古董交易市场中的“常客”。有人统计拍卖网站上一年拍卖的光绪元宝就达1000余枚之巨。
