沟通是所有核心技能之中关键的技能，因为它不仅决定了自闭症儿童能否正常发展，也会影响所有其他相关核心技能的发挥，所以对孩子进行沟通的训练应该越早越好。孩子重要的沟通技能是看他能否用恰当的方式表达他自己的需求、情感和想法，而不是仅仅看他有没有说话的能力。这就是所谓功能性的沟通训练的意义之所在。不是所有会说话的孩子都能进行功能性的沟通，相反，即使非常小，还不具备说话能力的孩子也可以通过他们的功能性的沟通行为让别人了解到他们自己的需求、情感和想法，从而进行有效的沟通。 因此，不管你的孩子目前是否具备口头或语言的表达能力，沟通训练都应该是孩子早期教育计划中重要的一个目标。功能性的沟通训练除语言训练外，还可以使用一些相关的手语、手势、图片和实物。举例来说，孩子牵着你的手把你到拉进厨房，然后把你的手放在糖果盒子上。很明显，他想要盒子里面的糖吃。在这个时候，你需要抓住孩子的手来帮助他进行功能性的沟通。即帮助他把自己的手放在糖果盒子上或辅助他用自己的手指向糖果盒，接着告诉他说： “你真是太棒了!你告诉我你想要的东西。”然后你打开糖果盒并且帮助他指向他想吃的那种糖果。你还可以给孩子准备一些他最喜爱的糖果的图片，让他在想吃糖的时候把糖果的图片交给你，从而帮助他使用功能性的沟通。随着孩子的进步，他可能会开始指向他想要东西。每当这个时候，你就应该抓住机会开始训练他使用口头语言来表达他自己的需求。比如上面的例子，你应该立即说“糖果”，然后随即告诉他“现在你说糖果”来训练他使用自己口头语言进行功能性的沟通。
