据载，大明宣德炉的基本形制是敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳或了形耳或兽形耳，铭文年款多于炉外底，与宣德瓷器款近似。宣德炉妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光。史料记载有四十多种色泽，紫带青黑似茄皮的，叫茄皮色；黑黄像藏经纸的，叫藏经色；黑白带红淡黄色的，叫褐色；如旧玉之土沁色的，叫土古色；白黄带红似棠梨之色的，叫棠梨色，还有黄红色的地、套上五斑点，叫仿宋烧斑色；比朱砂还鲜红的斑，叫朱红斑；以及猪肝色、枣红色、琥珀色、茶叶末、蟹壳青等等。明朝万历年间大收藏家、画家项元汴说：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆。”
2019年市场同类藏品成交记录（数据来自Artron）：
铜胎掐丝珐琅香炉----成交价:AED102.30万----成交日期:2019年1月22日
兽纽香炉----成交价:RMB440.00万----成交日期:2019年1月22日
清代 云龙纹铜香炉----成交价:HKD181.50万----成交日期:2019年1月24日
兽纽香炉----成交价:RMB440.00万----成交日期:2019年1月22日
铜胎掐丝珐琅熏香炉----成交价:AED119.88万----成交日期:2019年1月21日
黄铜熏香炉----成交价:AED159.50万----成交日期:2019年1月22日
三足铜香炉----成交价:AED154.00万----成交日期:2019年1月22日
未来拍卖价格怎样
关于宣德炉之说，学术界争论不休，有学者认为，宣德三年和宣德四年皇家确实铸造过铜香炉，但数量很少，绝大部分带“宣德”款的铜炉为后来仿造，从明中叶到近现代，仿制一直没停过。有学者认为明朝正史从未记载宣德年间造过香炉，所谓“宣德炉”只能被称为具有“宣德”款识的铜炉。有人考证，就连有关典籍《宣德鼎彝谱》和《宣德彝器图谱》都是伪书，“宣德炉”只是一个传说。
评估，流传有序历来是古董的价值所在，宣德炉亦是如此，其拍出的高价与王世襄先生“京城第一玩家”的盛誉密不可分。据说，王世襄先生的铜炉收藏，得益于老一辈铜炉收藏家赵沆年先生。赵沆年先生曾与王世襄先生同时居东城区芳嘉园胡同，两宅相距颇近。幼年的王世襄常到赵先生家去玩。赵沆年先生藏炉甚精，且颇有见地。抗日战争时期，赵先生因为支持抗日遭到日寇迫害，生活陷入困境，万般无奈，经陈剑秋介绍，将自己收藏的百余件铜炉出让给当时的伪卫生局局长庞敦敏，陈剑秋就势用自己的藏品换走了数件赵氏藏炉中的精品。此后赵先生与王世襄先生多次谈起此事。1951年，王世襄先生终于得到机会，购回10余件赵沆年先生旧藏铜炉，兴冲冲地去告慰赵先生，病中的赵先生手抚铜炉，如见故人，情不自禁。临别时，赵夫人将多年放置案头焚香的“玉堂清玩”戟耳炉送与王世襄。
