釉里红是中国瓷器史上的一个特殊品种，无论是创烧时间还是工艺技术都与青花不相上下。然而青花瓷器自元代至今，历经三个王朝却从没有间断过，而釉里红却因种种原因不断停烧。由于釉里红烧制的难度较大，呈色不稳定，烧成的几率非常低，因此现存的釉里红瓷器数量较少。
也正是因为釉里红瓷器的稀缺性，成就了它在中国陶瓷史上的特殊地位。历史上，元代、明初和清康雍乾是釉里红瓷器烧造的三个重要时期，而最珍贵的釉里红瓷器却烧造于明代洪武时期。
明初洪武时期，釉里红瓷器盛极一时。与元代相比，洪武釉里红在工艺技术方面均有所提高，其整体风格处于元代和明代永乐、宣德朝之间，同时也保留了一部分元代釉里红瓷器的特征。
釉里红瓷器有着皇家血统，从考古出土资料及传世品情况看，洪武瓷以釉里红器数量较多。北京故宫博物院藏有清宫旧藏洪武瓷100余件，其中80%是釉里红瓷器，数量远超当时的青花瓷器。南京明故宫遗址、南京郊区王公贵族墓、北京四中、景德镇明代御器厂遗址等地出土的大量洪武时期的瓷器中也以釉里红瓷器为大宗。可以推断，洪武朝的宫廷用瓷釉里红品种瓷器占相当大的比例，这种情况与明太祖朱元璋以红为贵的规定有密切关系。
自从80年代中期至90年代以来，明代釉里红瓷品在国际拍卖市场上价位扶摇直上。1986年，一件明洪武釉里红牡丹莲花纹大盘在香港以940万港元为日本人拍走，据专家估计，此品当今若再上市拍卖，价位当在2000万港元以上！
1989年，一件洪武釉里红牡丹菊花大碗更以2035万港元的创世界纪录价位在港拍卖成交。这一价位不仅是釉里红瓷品和明瓷拍卖之最，也是中国文物艺术品在国际拍卖市场上所创高价位纪录之一。至今，明代釉里红瓷品在国际拍卖市场的高价位一直保持上升状态，几乎每件明釉里红瓷品，都能在拍卖市场上以不低于百万港元的价位成交！影响所及，清初釉里红瓷品，在拍卖市场上价位也直追明瓷。历史上只有三个时期充分烧造过：元代、永宣时期、康乾盛世，其他时期非常罕见。
明洪武时期的釉里红瓷器多为大盘、大碗、大罐、玉壶春瓶、梅瓶、执壶等大件器物，纹饰以各种缠枝、折枝和串枝花卉为主，此外还有松竹梅、庭院芭蕉及龙凤等纹饰。