首饰，指戴于头上的装饰品，现在广泛指以贵重金属、宝石等加工而成的雀钗、耳环、项链、戒指、手镯等。首饰一般用以装饰人体，也具有表现社会地位、显示财富意义。
人类佩带首饰究竟于何时，恐怕很难精确地考证。但是我们不难推想，从人类开始意识到装饰与美化自身的时候起，人类也就与它结下了不解之缘。人类最原始的首饰，大概可以追溯到遥远的石器时代。
从收集世界各地发现的旧石器时代的资料和现代原始部落的资料中，人们可以发现，早期原始体饰形式主要为：项饰、腰饰、臂饰、腕饰、头饰等几种，而这些形式中尤以项饰和腰饰为主。它们很大程度上是围绕人体生殖区而装饰的，究其原因，除了这些部位有支持佩戴物的能力之外，大量研究表明这种选择还另有目的。
动物身上的色彩和图案也是一种体饰,自然体饰，雄鸟的头饰、项饰、胸饰、尾饰等等往往在繁育季节呈规律性的变化和显示，而且这些装饰对吸引异性颇有功效，大量生物学材料证实动物的漂亮装饰在性选择过程中具有很大的优势。人体纹身是一种类似的体饰形式，人体装饰则正是动物自然装饰的延伸的质变。
中国传统首饰形制
笄 jī
笄是古人用来簪发和连冠的饰物，是簪、钗的鼻祖。 古代男女均留长发，笄为古代男女用来插定绾起的头发或弁冕的。从周代起，女子年满十五岁便算成人，可以许嫁，谓之及笄。如果没有许嫁，到二十岁时也要举行笄礼，由一个妇人给及龄女子梳一个发髻，插上一支笄，礼后再取下。
簪 zhan
簪是笄的发展，同样起固定发髻之用，在前端加以纹饰，雕刻成植物(花草)、动物(凤凰孔雀)、吉祥器物(如意)等形，并可用金、玉、象牙、玳瑁等贵重材料制作，工艺也愈发丰富，有錾花、镂花及盘花等。
钗 chai
钗由两股簪子交叉组合成的一种首饰。钗用来绾住头发，也有用它把帽子别在头发上。 发钗的安插有多种方法，有的横插，有的竖插，有的斜插，也有自下而上倒插的。所插数量也不尽一致，既可安插两支，左右各一支;也可插上数支，视发髻需要而定，最多的在两鬓各插六支，合为十二支。
步摇 buyao
步摇是在顶部挂珠玉垂饰的簪或钗，是古代妇女插于鬓发之侧以作装饰之物，同时也有固定发髻的作用。一般形式为凤凰、蝴蝶、带有翅膀类的，或垂有旒苏或坠子，走路的时候，金饰会随走路的摆动而动，栩栩如生。取其行步则动摇，故名。
钿 diàn
钿用金，银，玉，贝等做成的花朵状装饰品，
1、把金属宝石等镶嵌在器物上作装饰。
2、古代一种嵌金花的首饰。簪钗是用来绾住头发的，而花钿直接插入绾好的发髻起装饰的作用。
扁方
扁方是满族妇女梳旗头时所插饰的特殊大簪，形制与作用与汉人妇女髻上的扁簪类似。清代贵族妇女梳“两把头”或是“大拉翅”，都使用扁方，起到连接真、假发髻之中“梁”的作用。装饰的同时更重要的是控制发髻使其不散落下来。
梳篦 shū bì
古代简称“栉”，与簪、髻、钗、步摇等并称为中国古代八大发饰之一，昔为宫廷御用珍品 , 故有“宫梳名篦”之誉。梳篦在古时是人手必备的发饰，尤其是妇女，几乎梳不离身，时间一久，便形成插梳的风气。
华胜
华胜古代妇女的一种花形首饰。为华丽的首饰，华丽的头饰。
抹额
抹额，也称额带、头箍、发箍、眉勒、脑包，汉族服饰，明代较盛行。妇女包于头额，束在额前的巾饰，一般多饰以刺绣或珠玉。
