黄金（Au），是一种软的，金黄色的，抗腐蚀的贵金属。在理论上100%的金才能称为24K金，但在现实中不可能有100%的黄金，所以中国规定：含金量大于等于99.6%以上的黄金才能称为24K金。18K的黄金指的是75%纯度的黄金，计算方法是=75%。有的金首饰上打有文字标记，其规定为：足金（俗称二个9）即含金量不小于990‰ ，千足金（俗称三个9）即含金量不小于999‰。
铂金(Pt)，是一种天然生成的白色贵金属。国家规定只有铂金含量在850‰及以上的首饰才能被称为铂金首饰，并必须带有Pt标志。铂金首饰通常带有Pt850、Pt900、Pt950、或Pt990的纯度标志。
铂金=白金=Pt ≠ K金=白色K金
白金：多年来，中国消费者习惯称呼“铂金”为“白金”，其实一般所说的白金，其全称应为“白色K金”，市场上所谓之K白金，它是由黄金与其它白色金属（通常为银或者钯）一起熔炼而成的一种不含铂的白色合金。其中，黄金的百分含量最多为75%，因此它是黄金和其他金属的混合体，而不是铂金(白金)，因为这种合金呈现白色，所以叫做白金。
玫瑰金：玫瑰金由75%的18K黄金与其它合金组成（俗称三色金）。其中，黄金的百分含量最多为75%。因为这种合金呈现暗红色，所以叫做玫瑰金或者红金。
通常制作腕表所用的贵金属一般都是合金，比如黄金款的一般是指18K黄金，即75%的黄金和其他金属混合而成的合金。白金款和玫瑰金款同上。铂金款一般是用的Pt950，即95%的铂金加其他金属混合而成的合金。这主要是因为纯黄金或者纯铂金的物理属性偏软（比如纯黄金，用牙齿就可以咬扁，但是延展性极佳）。添加了其他物质形成合金后，硬度提高了，还保持了原有的延展性等其他优秀的物理属性，所以被普遍采用。
很多首饰用材也和腕表相似，比如平时所说的14k金，18k金，925银等。当然首饰也有用24K黄金（即金含量超过99.99%的黄金）制作的，但是不管是从设计还是款式上都不能与18k金相提并论，其中原因就是纯黄金太软。
