一代制酒大师李兴发经过不断地实验，最终在上个世纪60年代初得到制酒多的三个典型香味，这三种典型香味成为酱酒的三种主体香味，同时也造就了后来的茅台，它们分别是酱香、窖底香和醇甜香。
“酱香”这种典型香味是因芳香族化合物而来。依据色谱来看，酱香白酒含有丰富的芳香族化合物，其中酚类物质居多，而这种物质成分又因酿酒原料高温制曲而成，它为芳香族化合物的产生提供了很多前驱物质。
“窖底香”是已酸、已酸乙酯和酱香成分浑然天成的一种典型香味。它具有浓香白酒的浓厚，又区别于浓香白酒，凸显柔和。
“醇甜香”这种典型香味含有较多经过微生物发酵的多元醇，在酱香白酒中不仅具有使酱香白酒显甜味的作用，还能在三种典型体的香味成分中发挥独特的调节作用，进而使酱香白酒产生“复合香”。不仅如此，醇甜香还可以对其他香型的白酒进行改变和调节。
这三种典型香味任做一瓶单体香型的酒都无法具备酱香白酒的那种独特，只有把这三种典型香味的酒体按一定比例勾调在一起才能变成酱香突显、优雅细致、酒体醇厚、空杯留香的酱香白酒。
