清代国币称为龙洋，以银币为主币，主要有光绪元宝、大清银币、宣统元宝等，总重量为克），含纯银六钱四分八厘克），其含银量89%进行铸造。
清朝灭亡之后，1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。
民国三年一九一四年。北洋军阀政府正式铸造袁世凯头像银币。先在天津造币厂铸造袁大头壹圆银币。后在南京广东武昌等造币厂陆续铸造。民国时期。军阀混战。各地军阀纷纷私铸袁大头。导致存世的袁大头质量良莠不齐。而袁大头金币。多作为纪念币。铸造量甚少。存世量极罕。
此枚“中华民国三年签字版（金币）”，直径：3.93cm。重：37.4g，
银币正面镌大总统袁世凯戎装五分脸侧面像，栩栩如生，眉目传神。右端有意大利雕刻师L.GIORGI签名。肖像上端环镌发行年号“中华民国三年”。
背面中央镌币值“壹圆”二字，托以嘉禾二本，左右交互，下系结带。此枚银币铸工精美，雕工深峻，边齿锐利，光可鉴人，包浆自然，品相完好，值得收藏。袁大头是民国初年人像币中最为珍罕的品种之一，堪称民国币中的极致之作。由于签字版未曾正式流通使用，存世不多，保存得如此完好的一枚钱币，具有极高的收藏价值和投资价值。
虽然经历了无穷岁月的洗礼，但是如今保存依然较为完好。其色泽光鲜自然，纹饰深浅适度，边缘线条粗细均匀，间距也疏密一致。人像、发丝、胡须、穗芒等细微之处清晰有度，生动自然。它是一枚具有很高收藏价值的精品银元中的金币，其未来价值的升值无可限量。中华民国三年壹圆签字版是原天津造币厂试铸样币，此金币是民国三年铸造的签字版袁世凯银元，正面：民国三年“袁大头”正面为袁世凯五分侧面像，上列“中华民国三年”六字，右侧有英文“L.GIORGI”；背面：两条嘉禾，左右交互，下系结带，中铸‘壹圆’二字。是雕刻师“鲁尔治.乔治”的签名缩写俗称签字版袁大头。
袁大头金币是，民国三年的“袁大头”版别很多，有O版、三角圆版、签字版、粗发版、甘肃版等，特别是袁世凯“签字版”尤为被收藏者钟爱。
“签字版”共有两个类别，一类是民国三年天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版；另一类是袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版(大写英文L•GIORGI)。
以上两类（5种）均为样品币，未曾正式流通使用，所以存世量较少，身价高达数百万元一枚。“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传广、影响的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色，一枚小小的古钱币，蕴藏着丰富的历史元素。
如今遗传在世的精品古钱币虽然并不多，但是每枚精品古币价值却是不菲。古钱币的价格是由存世量、艺术价值和历史价值判断的，而且随着市场供需关系的变化而产生不同程度的波动，对于钱币收藏者都极为难得！
