CE是法文Conformit é Europ é ene的缩写，意为符合欧洲(标准)。事实上，CE还是许多国家语种中的“欧共体”这一词组的缩写，原来用英语词组EUROPEAN COMMUNITY 缩写为EC，后因欧共体在法文是COMMUNATE EUROPEIA，意大利文为COMUNITA EUROPEA，葡萄牙文为 COMUNIDADE EUROPEIA，西班牙文为COMUNIDADE EUROPE等，故改EC为CE。构成欧洲指令核心的主要要求，CE Marking即CE标志，于1993年签署的欧盟产品指令98/68/EEC中被正式提出，欧洲经济区即欧洲联盟、欧洲自由贸易协会成员国（瑞士除外）。CE标志推行以前，由于欧共体国家对产品进口与销售的要求不同，所以彼此间容易形成贸易壁垒，阻碍经济一体化进程。按照欧共体1985年5月7日的（85/C136/01）号《技术协调与标准的新方法的决议》（New Approach Directives）CE标志应运而生。
CE标志成为欧盟国家统一的强制性产品认证标志。换言之，没有CE标志就不能进入欧盟市场。产品上施加CE标志，意味着其制造商宣告：该产品符合欧洲的健康、安全、环保和消费者保护等相关法律所规定的基本要求（在实际中，这些法律多以产品指令的方式发布）。施加CE标志的产品可以合法地进入欧盟统一市场，并自由地在欧盟统一市场内流通。
