五铢：中国古代货币。汉武帝在位期间，鉴于原流通货币四铢半两与“三铢”钱引发严重币值混乱，铸行重如钱文的“五铢”钱。其经历郡国自铸、官行赤仄、三官分铸三个阶段，成为汉王朝统一的基础流通货币，并影响到魏、晋、南北朝、隋、五代等朝代和时期，是世界历史上流通时间较长、流通区域较广的金属货币，在世界货币史中占有重要地位。
五铢钱自西汉武帝元狩五年至唐武德四年，铸造历史长达七百余年，是中国历史上绝无仅有的货币品种。其流通地域之广，影响之深，在中国货币史乃至世界货币史上占据重要地位。
汉武帝元狩五年，诏令各郡国铸行五铢钱，称为郡国五铢，又叫元狩五铢。钱文为“五铢”，小篆书，光背，正面有轮无郭，背面则轮郭俱备。钱直径2.5厘米左右，重约3.5-4克。“五”字交笔斜直或有弯曲；“铢”字的“朱”头呈方折型，“金”字头较小，仿佛如一箭镞。少数钱上有一横划。其材料改用紫铜，因而有紫绀钱之称。但各地技术水平不同，铜矿的成分有差别，官吏了解命令的程度与奉行的态度很难一致，所以铸出的钱差别很大，有的与旧汉半两一样，背平无轮郭，有的穿孔大，肉薄，也有肉厚的。一般地说，都具有偷工减料不够五铢重的现象，而且越铸越轻，越晚越粗劣，有重蹈半两、三铢钱覆辙的现象。政府改铸五铢钱，主要目的是树立信誉，稳定金融，使私铸者无利可图，自行放弃犯法的勾当，以彻底解决私铸问题。各郡国官吏，因旧的习惯难改，依旧上下联手，以谋中饱私囊。汉武帝采纳了公卿们的建议，于元鼎二年（公元前115年）收回了各郡国的铸币权，由中央政府统一铸造，统一货币发行，从而防止了另一次恶币的泛滥。
