，土拨鼠与松鼠、海狸、花栗鼠等皆属于啮齿目松鼠科。平均体重为4.5公斤，大的可成长至6.5公斤，身长约为56公分。
土拨鼠最迷人的地方，莫过于那条可爱的尾巴和短短胖胖的手脚了。它的嘴巴前排有一对长长的门牙，呆呆傻傻的模样相当地讨人喜欢。土拨鼠非常机警，不仅经常察看周围情况，还专门有负责放
哨的，家庭饲养初期胆子比较小，好不要骚扰和惊吓它们。
嘴部前方上下各有两只牙齿(门齿)，主要用来切断食物。前齿生长速度很快，因此必须经常咀嚼纤维质高的食物，否则会发生因为前齿生长过长而无法进食的情况。
生活习性
打洞，顾名思义，土拨鼠表示其善于挖掘地洞，通常洞穴都会有两个以上的入口，以策安全。多数都在白天活动，喜群居，善掘土，所挖地道深达数米，内有铺草的居室，非常舒适。它们不贮存食
物，而是在夏天往体内贮存脂肪以便冬季在洞内冬眠。土拨鼠并不是田鼠。与其它鼠类的区别之一是:旱獭的洞口较大，且洞外有旱獭常走的路痕迹。
草原土拨鼠会在地上挖洞，挖出一个自己的家。由于生活在四季天气变化剧烈的北美洲大草原，它们的洞穴需要经受住温度变化、洪水和野火的考验。土拨鼠会在地下不同深度挖洞，每个洞拥有不
同的用途，例如婴儿室。婴儿室位于地下深处，温度更稳定同时也让小土拨鼠受到更好的保护，躲避凶猛的捕食者。距离 地面较近的洞穴充当躲避处，帮助成年土拨鼠躲避捕食者。其他洞穴则用
于储藏食物或者监听捕食者的动向。
