粉尘是人体健康的大敌，粉尘对人体的危害程度，与粉尘的粒度有密切的关系。在除尘器中大于 10 μ m 的粉尘易于捕捉，除尘效果也非常显著。除尘的难题是粒径小于 10 μ m ，特别是 1 μ m 以下的粉尘，分离起来比较困难。 粒径小于 10 μ m 的粉尘称为飘尘，其中相当大一部分粉尘的粒径比细菌都还小，可以几小时，甚至几天、几年地飘浮在大气中。飘尘中粒径大于 5 μ m 的粉尘被鼻毛和呼吸道黏液所截留，对人体健康伤害不大，但粒径小于 5 μ m 的粉尘称为“呼吸性粉尘”，可以通过呼吸道直接达到肺部，而且绝大部分会滞留在肺泡中形成纤维组织，产生各种呼吸机能障碍疾病，一部分飘尘还可以通过肺泡，被血液带到全身，引发其它疾病。有的飘尘还附有苯或者其本身就是一些有毒的金属（如铬、铍、镍）化合物、石棉、砷化物等，可以致癌。粉尘还能削弱日光和能见度，吸收日光中部分紫外线，使儿童的佝偻病增多。
粉尘对人体健康、环境、生态、经济都会产生不良的影响。空气中的粉尘的危害是多方面的，主要表现为对人体健康的危害，对生产及产品质量的影响和对大气的污染三个方面。粉尘对人体的危害不言而喻。有毒的粉尘，如金属微粒（铅、铬、镍、锰等）进入人体后可损害血液、大脑等，严重时可引起中毒，以致死亡。而一般性的粉尘进入人体后可能引起各种尘肺病，如硅肺病、石棉肺病、煤肺病等。一般来说，粉尘越细，粉尘的比表面积越大，则其化学活性、吸附性及悬浮性增强，对人体的危害性越严重。大于 10 μ m 的粉尘，由于重力的碰撞作用而很容易沉淀在上呼吸道中的粘液中，不能达到肺部。而 5 μ m ～ 10 μ m 的粉尘可进入到呼吸系统内部，但大多沉积到气管和支气管内，只有一部分进入到肺泡内。 5 μ m 以下的粉尘则大部分能沉积到肺泡内，其中 2 μ m 的粉尘在肺泡内的沉积率高。所以 5 μ m 以下的粉尘对人体的危害最严重，是防止的重点。有些精密仪器如微电机等混入粉尘后可造成磨损，降低精度和使用寿命。如果通过空气机械设备的空气中含有粉尘，则将因粉尘而降低其运行寿命。粉尘还可有造成电气开关失灵、破坏电机绝缘等，甚至会造成事故，影响生产正常运行。
