日语是日本通用语言。使用人数超过1.2亿。从语言学上说，日本近乎是一个单一民族，99%以上人口使用同一种语言。日语在日本以外地区很少有人使用。
从明治维新开始，日本经济开始发展，中下层开始有了自己语言。日语是由平假名，片假名，汉字和外来词组成的。日语的主语或主题一般在句首，谓语在句尾，其他成分在中间，即日语的一般语序为：主语（——补语）——宾语——谓语。而修饰语（包括相当于汉语的定语或状语等的成分）则在被修饰语之前。日语有语体之分，主要有敬体和简体之分，敬体又可以细分为几种。由于性别、年龄、地区、职业、身份、社会地位以及所处场合等的不同，人们所使用的
日语有两套表音符号：平假名（平仮名）和片假名（片仮名）、同时也可以使用罗马字（ローマ字）书写成拉丁字母。日常生活多使用假名和汉字，罗马字多用于招牌或广告，日语汉字的注音不用罗马字而用平假名。和日语相近的有琉球语。概说日语主要使用於日本。日语的词汇分为实词和虚词两大类。实词就是表示一定的语义概念，可以单独做句子成分或者做句子成分的核心部分的词类；而虚词就是不表示语义概念，不可以单独做句子成分，只能附在实词之后起种种语法作用或增添某种意义的词。日语的动词、形容词、形容动词和助动词虽然有词尾变化，但不像英语那样受性、数、格的影响。日语的名词、数词和代词等没有性、数和格的变化。名词在句子中的成分需要用助词来表示。
日语的主语或主题一般在句首，谓语在句尾，其他成分在中间，即日语的一般语序为：主语（——补语）——宾语——谓语。而修饰语（包括相当于汉语的定语或状语等的成分）则在被修饰语之前。
