陶粒是以粘土、泥岩、各种页岩、板岩、千枚岩、煤矸石、粉煤灰等为主要原料,经加工破碎成粒或粉磨成球,再烧胀而成的人造轻骨料.它是一种外部具有坚硬外壳,表面有一层隔水保气的釉层,内部具有封闭式微孔结构的多孔陶质粒状物. 陶粒因其具有体轻、强度高、隔音、保温耐火、耐化学、耐腐蚀及抗震、抗冻等优良性能,而广泛用于保温混凝土、结构保温混凝土、高层结构混凝土,应用领域逐渐扩大.目前,陶粒与陶砂主要用于建筑业,如预制件有:承重的、非承重的陶粒砌块、大型墙板、夹心墙板;现浇工程有:承重的或围护的、隔热的或抗震的陶粒混凝土;建筑保温的有:陶粒保温块、瓦、涂料、隔热保温垫层及内衬;陶粒还可用作增强混凝土的轻骨料,特别是高层、超高层建筑更需要;农业上用陶粒改良重质泥土和作无土栽培基床材料;在过滤、油漆、橡胶、尼龙复合材料等方面也将陶粒用作填充材料. 陶粒砂是人造轻集料的一种，它的主要性能指标有堆积密度、表观密度、筒压强度、吸水率、孔隙率、空隙率、软化系数、抗冻性、坚固性、安定性和粒型系数等，其中堆积密度、筒压强度、吸水率是陶粒砂的重要指标。由于陶粒砂堆积密度较小，内部多孔，形态、成分较均一，且具有一定的强度和坚固性，因而具有质轻、抗震和良好的隔绝性(保温、隔热、隔音、隔潮)等特点，被广泛应用于建筑、冶金、化工、石油、农业等部门。陶粒的粒径一般为5～20㎜大的粒径为25㎜。陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石。轻质性是陶粒许多优良性能中重要的一点，也是它能够取代重质砂石的主要原因。陶粒的内部结构特征呈细密蜂窝状微孔。这些微孔都是封闭型的，而不是连通型的。它是由于气体被包裹进壳内而形成的，这是陶粒质轻的主要原因。 陶粒的细小颗粒部分称为陶砂。在陶粒中有许多小于5㎜的细颗粒，在生产中用筛分机将这部分细小颗粒筛分出来，习惯上称之为陶砂。陶砂的密度略高，化学和热稳定性好。陶砂主要用于代替天然河砂或山砂配制轻集料混凝土、轻质砂浆，也可作耐酸、耐热混凝土细集料。主要品种有黏土陶砂页岩陶砂和粉煤灰陶砂等。使用陶砂的目的也是为降低建筑物自重。陶砂也可用于无土栽培和工业过滤。 抗渗性优异，据多次测试，陶粒混凝土的抗渗性能优于普通混凝土。以20MPa陶粒混凝土与普通混凝土为例，经多次测试进行比较，普通混凝土的抗渗指数为B6，而陶粒混凝土则可达到B18至B25。1970年天津用20MPa的陶粒混凝土建造的防空通道（深3m，地下水位0.9 m），至1980年检查时没有发现渗漏现象。宁波建造的两条20MPa陶粒混凝土囤船（载重量80t），水上作业13年，从未出现渗漏现象。因此陶粒混凝土是制作水坝，地下工程的优良建筑材料之一。
