旱獭也叫土拨鼠，栖息于平原、山地的各种草原和高山草甸。高山草甸草原、高山草原山地的阳坡、山助、斜坡、阶地、谷地、山麓平原等环境。体长30-60厘米，大个体的体长近60厘米，体重3-7千克，大重达7.7千克以上。具一系列适于掘洞穴居的形态特征：体短身粗，无颈，四肢短粗,尾、耳皆短,头骨粗壮，眶间部宽而低平，眶上突发达，骨脊高起，身体各部肌腱发达有力。体毛短而粗，毛色有地区、季节和年龄变异。臼齿(包括前臼齿)在颌的两侧各为5/4，上臼齿5枚，前后肢间无皮翼。
旱獭是松鼠科中体型大的一种，常称为土拨鼠，含6个亚种。大型啮齿动物，体长为500毫米，体重4-5千克。尾短为110毫米。在外形和生活方式上都与鼠类相似，体型粗大肥壮，颈粗吻阔，耳小眼细，四肢粗短，利爪坚硬，松尾短扁。
